“我在英国船上当二副的时候也见过那样拔牙。”沃德船长答了腔，“我们老板用的是一把敛船缝的槌子和一只捻绳的钢针。他也能一槌击落牙齿，动作十分干脆。”

    “我偏偏要用手术钳，”沃思不快地咕哝着，又把钳子插进土人嘴里。他刚一用劲，病人便嗷地一声从座位上跳起。“谁来帮帮忙——把他给我按下去。”经理求援。

    格里菲和沃伦斯坦各站一侧，牢牢地按住这个土人。土人继续挣扎，一口把手术钳咬紧。几个人顿时乱成一团。天气又热又闷，加上这么一折腾，大家纷纷冒起汗来。土人也在出汗，但他的汗是极度痛苦造成的。他坐的那把凳子已经四腿朝天，沃德船长抽身出来去倒酒喝，还一边吆喝着助威。沃思请求帮手们稳住架式，自己开始扭转钳子，一直拧得下面松动起来，他喘息一下，准备一鼓作气，拔出牙齿。

    一个黝黑的矮个子男人跛脚走上台阶，站到一旁观看，大家都没有发觉。这便是科霍。科霍属于守旧派。他的上几辈人都喜欢裸体，所以他也打着赤身，连个g形围环（g形围环：用于护身的花环围腰，主要是遮盖羞部——译者注）也不套。他的鼻子c嘴唇和耳朵上有许多孔洞，一看便知，那里曾经坠过早被历史淘汰的装饰品。左右耳垂上的洞眼儿已经撕裂，现在的耳垂变成了几条干瘪的肉穗，一直耷拉到肩上；原来的孔洞会有多大，可想而知。现在，他耳轮上只悬挂些用具。这不，右耳还有六个小洞，其中之一钩着个陶制的短烟斗。他腰上系着一条廉价买来的腰带，光光的皮肤和人造革皮带之间插着一把无鞘的长刀。腰带上还挂着装槟榔子（槟榔子：槟榔树的果实。可食用或药用，有帮助消化和驱虫的作用。槟榔树为高大常绿乔木，生长在热带——译者注）的竹筒和一匣菜姆果（莱姆果：水果。圆形，如柠檬，又叫酸橙。可做清凉饮料，入药可治坏血病——译者注）。手中提着的是一把短柄的大口径施奈德步枪。他混身伤痕累累，最注目的一处就是李一恩菲尔德子弹留下的，中弹的小腿肚与另一条腿相比萎缩了将近一半。他的嘴唇看上去很塌瘪，显然，为他服务的牙齿已经所剩无几。他脸上c身上布满又干又皱的枯皮，但那双相距很近的圆溜溜的黑色小眼睛却异常明亮，虎视眈眈，给人一种贼溜溜的感觉。

    他一边观看，一边狞笑。对于他来说，欣赏病人遭受折磨倒是很快活的，因为痛苦在他的脑子里乃是一种多多益善的东西。他不但忍受了应得的痛苦，而且习惯于变本加厉地把痛苦强加给别人。牙齿终于脱离牙床，经理的手术钳在土人嘴里拨弄一番，将牙齿带出口腔，土人随即发出一声揪心的惨叫。老科霍看到此处，不由地目光一闪，心里十分痛快，那位可怜的土人瘫倒在门廊的地上，抱头号哭起来。

    “我看，他会昏过去的。”格里菲弯腰谛视受害者，“沃德船长，请您给他一点儿酒喝。沃思，你最好也来上几口，瞧你抖得像颤悠悠的树叶。”

    “我也得喝一杯。”沃伦斯坦揩掉脸上的汗水说。他突然在地上发现了科霍的影子，立刻抬眼观看——老酋长正立在他的面前。“喂！这位是谁？”

    “你好啊，科霍！”格里菲亲切地打招呼，但他知道最好不要和他握手。

    这是土人巫医接生时给科霍立下的一个忌讳——他的肉体永远不能与白人的肉体发生接触。沃思和“旺德”号船长沃德都向科霍致以问候，但沃德一见他手里的施奈德枪便蹙起眉头，因为此地也有“忌讳”——进入种植园的丛林来客不准携带武器。在这种环境里，步枪若碰列屁股忽然走火，那将是很不愉快的。经理一拍巴掌，从圣克里斯托尔招募来的土人小勤务员立刻跑到面前。沃思给他一个手势，他接过客人手里的步枪，抱进屋去。

    “科霍，”格里菲开始介绍德国特派员，“这位大人是从布