他们在紧张的沉默中向前走着。她为了缓和一下气氦，便与跟在那叛军身边的男孩说起话来。

    “你叫什么名字，小孩？”

    “卡森阿博特。”

    “卡森，你父母在哪儿？”

    “死了。”

    “那你住在什么地方？”

    卡森紧闭双唇，摇々脑袋。

    “这孩子怎么回事？”她问那男人，“他只说这几句话吗？”

    “我看，他说活要选对象。”

    她瞅一眼躺在路边的一具々尸体，忿々地想：跟这两个人在一起还不如陪死人。绝大部分尸体身上的军装十分破烂，只能遮体—半，可以看到不少人的鞋底，上面全有大洞，有的干脆只剩下鞋帮。她轻蔑地说：

    “你们叛军肯定穿不上好衣服。”

    “我们杀猪猡时用不着穿好衣裳。”

    “叛贼，你别嘴硬！我真希望马上遇到联邦军的巡罗队，把你们交给他们，让他们带你去该去的地方——战俘集中营。”

    他好几分钟没有搭腔，然后说：“最好那只是你的希望，北方佬，我瞧见那边有当兵的来了。”

    她眯眼向前细望：“我看不是联邦军的，”

    他向她笑道：“不是的，是邦联军。把你的枪交给我——”

    “休想！我得先跟这邦人打一仗。”

    “北方佬！你他妈的是痴人说梦。你必须把枪交给我，好让我装出我抓了你的俘虏。不然的话——”

    “不然就怎样？”

    “不然你会被他们俘获，这孩子也会被他们从我身边带走，我会重新被他们赶回战场去的。立刻把你的枪给我，快！”

    她神情麻木地把步枪交给他，觉得自己猛然成了天字第一号的蠢货，但她又想不出更好的办法，除非是打一场肯定要输的血战，或者束手就擒。

    当他们走近那群叛军时，她看到他们还赶着一辆装死尸的马车。原来是个殡葬队。其中一人向他们的战友打招呼：

    “哩！你一个人逮住个狗日的北方佬战俘！你带他到哪儿去呀？”

    “回我的部队。”

    “那小家伙是谁？”

    “见鬼，他是他们的一个新兵，北方的成年人都抓光了，连小孩也不放过，他们穷得连军服和枪都不发。”

    殡葬队一阵哄笑。

    他们继续向前跋涉。等叛军走远之后，原先属于乔琳的俘虏转过脸，把枪杵给她：“接着，还给你这倒霉的枪。”

    她调帐地接过来，“没想到你真会还给我。”

    “我们邦联军一向说话算话。”

    ~

    一直走到下午，她还没有想出到底该怎样处置他。只管让地带路向前走，却一次也没碰上联邦军的部队。这时他们来到一片乡野，此处过去定是座很漂亮的农场，可现在已变成极其荒凉的不毛之地，她从未见过，也永远想象不到会有如此凄惨的景象：

    几乎所有的小农舍，马厩和棚屋都被烧成了废墟。田地也被蹂躏得满目疮痍，地里的玉米穗和果树上的果实全被剥完抢光。征服者北军在疯狂c盲目的愤怒之中将有些果园的树统统砍倒，因为那里没有给胜利者留下半点可用之物。几头孤单的瘦马瘦骡在地里转来转去寻找可食的东西，但四周几乎已无一根青草剩下，树木低枝上残存的绿叶也被它们统统啃光了。一片阴郁颓废的景象，充满饥饿和死寂。

    那叛贼背着双手站下，眼睛里冒着冷酷的蓝光。向四下藐视。

    “这是北军舍曼将军手下那帮杀人不眨眼的骑兵干的！”他终于大吼道，“他们是整个战争中最卑鄙无耻，最残无人道的部队。”

    “是你们可恶的叛军开的头，他们只不过是以牙还