火车进了站。保罗看着他的黑人白人医疗助手们从破烂的闷罐车上抬下惨状不忍目睹的伤员。自从来到蒙塞范庄园两年多来，他已迎送了数千名伤员。不错，他已拯救好几百人的生命，但这只是拿铁锨阻挡激流，无济于事，伤兵的数目一直在不断增长。在克里斯蒂娜的支持下，他从康复的伤员和奴隶中训练出好几支医疗队。他们不但能清洗伤口，包扎绷带，而且能更换敷料和协助手术。斯坦伯里大夫已经悻々地退到后面，他通常都是醉醺醺的，现在的主要任务只是与军方接触，争取医疗补给了。

    “观看这场面总不好受，是吗，保罗？”

    保罗扭头看了看走到他身边的克里斯蒂娜。她的绿眼睛已经湿润了。

    “情况越来越糟”他回答。

    “这我知道，保罗，但感谢上帝，我们有了你和你训练出来的助手，按我们的条件已经护理得不错了。”

    他经常得到克里斯蒂娜的这种表扬。克里斯蒂娜在保罗的昼夜帮助和甘蒂的支持下，严格遵照保罗的递减处方，克服了难忍的痛苦，早就戒除了毒瘾。她的健康状况大有改善，她与保罗成为友谊牢固的战友。

    然而，凯德甘蒂并不喜欢他们日益深厚的友谊，看到他们在一起时常常站在远处瞪着眼睛。

    保罗走上前去，对一个伤势严重的伤员做进一步观察。他忽然惊愕地停住。这张痛苦得过分扭曲的脸怎么这样熟悉！

    “埃廷纳—！”

    随着保罗不由自主地呼叫，担架上那个男人的眼睛睁开了，凝视着他，并喘息着发出粗哑的声音：“保罗——！真是你吗——？”说完脑袋向后一瘫，好象精力已经用尽。双目合闭上。

    保罗向抬担架的人大吼：“尽快把他抬到手术台上去，叫奇弗斯来，快—！”

    ~

    埃廷纳一边张开嘴吞吸空气，一边把闪烁的目光集中到保罗脸上。几只绿头苍蝇被血和死亡的气息吸引，振着闪光的绿翅飞到他头顶盘旋。一只落在他的面颊上，沿着他的鹰勾鼻梁爬行，但埃廷纳好象没有意识到，或不在意。他的神经巳经麻木。他双目中的薄翳很湿润，使眼睛闪出一种昏暗的光，这部分是由于服用鸦片后精神恍惚起来——保罗为了减轻朋友的痛苦已经让他吃了一些——更主要的还是因为正在致他于死命的腹膜炎的病毒作怪。保罗已做过各种尝试，但都无效。埃廷纳的生命力正在迅速耗尽。

    他用粗哑的声音轻々说：“要不是你儿子需要个母亲，我是不会与纳西丝那么年轻的女人结婚的”

    “卡森身体好吗？”

    “纳西丝写信说，他发育得很好。生活很愉快。”

    保罗横了横心，提出那个他最胆怯的问题：“你听到过米凯拉的消息吗？”

    埃廷纳痛苦地闭上眼睛。他似乎不愿再说话。但后来道：“保罗，人有时还是最好少知道点”

    “那么说，你听到了她的消息？”

    “只是朋友们随便传的。”

    “不管怎样，告诉我吧，埃廷纳，”他轻々地说，“我需要知道。不管是不是传说。”

    这个将死的人没有马上说话，呼呼哧哧地又把空气吸满肺腔。“他们说，她正在新奥尔良与一个非常有钱的联邦军官住在一起—个叫佩斯的上校，据说——”他的声音飘々忽忽地消失，眼睛几乎合住。

    “还有什么？埃廷纳？”

    “求你，保罗”他又吁々地大口吸气。“别再问我了”

    几小时后，埃廷纳静々地死去。

    ~

    整个下午，直至晚间，保罗一直不知疲倦地工作着。奇弗斯劝他休息一下吃点晚餐，但他没有食欲。他知道不停地工作是最好的止痛剂，可以镇压住突如其来的恶梦给他造成的伤悲，痛