保罗疲惫地在地铺间移动着，为所有伤员做头一轮检查。时已正午，在炎夏的阳光照射下库房里的气温已超过38度。接照战场外科医生的习惯，他已脱掉上衣，光着膀子干活。

    这也好不了多少，疲竭比高温更难忍受。前一天夜里他一直工作到下两点。首先是给那个大腿伤口出现坏疽的小伙子做手术。奇弗斯和两名已经康复得可以活动的伤员做助手，将小伙子拉到手术区的一张桌子上，并拿来油灯照明。一连几个小时他发疯般地操作着，他的精神感染了奇弗斯一伙儿。他们也都心甘情愿地听从他的吩咐，不断跑去换水c添柴c上敷料

    可是现在，当他趴下来查看伤员的伤情时，过度的辛劳已使他行动迟缓，神经迟顿。他昨夜才睡了四个小时，便被叮当作响的唤奴隶干活儿的大钟惊醒。

    一个冷冰的低々的声音忽然在他身后响起：

    “保罗医生！这么早你就卖力地干起来了。”

    他转身看去，克里斯蒂娜正轻蔑地望着他。今天她穿了一件鲜黄的棉布上衣，腰上系了条未漂白的粗布围裙。她的红棕色头发统々梳到脑后，在脖颈处由一根黄丝带捆住。保罗弄不清她的语气是不是含有讥讽的意思。

    “夫人，天不早了。快中午了。”

    “这不算早，谁也不会这么着急盼望一个北方佬医生为邦联军战士看病——更别说他还没接到任何指示了。”

    保罗环现一下四周说：“喏，到现在为止我还没见到你们邦联军的医生前来照料他们。”

    她苍白的面孔上泛起—阵红晕。“斯坦伯里大夫在城里耽误了。我肯定，他一回来就会把各项任务给你交待清楚。”

    他发现她的目光落在他的光膀子上，突然感到难为情起来。

    “希望您原谅我着装太随便。我忘记可能会有女人出现。”

    “医生，我已在战士伤员中工作过一段时间，如果我现在还不能对男人的裸体习惯，那就永远别想习惯了。”她顿一顿，然后语气变得畧微柔和地说：

    “顺便说一声，奇弗斯已经告诉我，你昨天夜里干得很晚，很辛苦，希望你记住，你的努力是值得赞偿的——当然我现在还不知道你的努力是否能取得效果。听说你使用了一种新的医疗技术，我看，在我听到斯坦伯里大夫的意见之前，你还是暂时不用的好。”

    他强咽下一口怒气。他看到和听到的许多情况已能使他做出结论。斯坦伯里不但是个冷漠无情的人，而且医术低劣。

    “我也很想听々斯坦伯里大夫的意见，我想与他讨论的问题多了！”

    “他回来后也一定很想与你谈々。”她点头告别，匆々离去。

    ~

    保罗是与奇弗斯和几个作护理助手的白人伤员一块进的午餐，他们坐在一棵苹果树下默默地吃着简单的饭食，为了打破沉闷，保罗提问道：

    “夫人总是这么卖力，对伤员总是这么精心吗？”自他俩交谈后，他看到克里斯蒂娜阿什利夫人去给每个伤员分发可口的水果——一个黑人女奴拉着一大筐桃跟在她身后。通常她要在每人面前停下来说几句话，有时唤人端来一盆水为发烧者擦々脸。

    “你是说她干活吗？”一个助手说，“嘿，我天天都看见夫人从天亮干到天黑。有时夜里还干。连吃饭都顾不上。真不知她怎能坚持下来。她总像温暖的阳光一样令人愉快。她简直是个天使，世界上再找不到第二个她这样的女人。”

    “杰布，她比天使还好，”另一个人畧々带着修改的口吻说，他觉得赞美得还不够。“天上可没有像夫人这么好的天使。要是没她，我难活到今天。一连几夜我疼得死去活来，对一切都厌烦了。我只想死，越快越好。一天夜里她提着一盏灯转到我身边。发现我象孩子似地在哭。我承