呼啸而过，冲破树冠，在地面发出刺耳的巨响。雨中的黑夜，四周乌漆一片，但随着炮弹的不断爆炸，一道々红c黄c白的火星经常像巨大的萤火虫群一样疯狂地飞腾起来。

    一次亮光骤发，保罗看见格兰特将军正在附近的一棵大树下依着树干站着。他蹚着泥浆和湿草向他奋力走去。“格兰特将军——”

    又一道刺目的火光照射出将军正将—块怀表贴在眼前的景象。他的目光转向保罗。

    “上尉，请你等候一两分钟”

    保罗莫明其妙地等待着，他在湿淋々的黑暗中站了大概好几分钟，忽然从河的方向传来一声沉闷的巨响，力量如此之大，连他脚下的泥土都战栗起来。接着，一颗炮弹在林地上空高高地划着长弧呼啸而过，最后落在远处爆炸，向整个乡野放射出又一片可怕而惨淡的火光。

    格兰特乐哈々地说：“十分准时！上尉，看见了吗？格温将军已从我们的军舰上开火。他答应我每隔十分钟便发射出带有五秒c十秒和十五秒引信的各种重型炮弹，并不时地用榴弹炮打出开花弹。这样就可以搅得叛军今夜无法睡觉了。你找我干什么？保罗上尉？”

    “格兰特将军，我们医疗队接到了后撤到河边的命令，能带走多少伤员就带走多少，其余的全部扔下。我必须恭敬地向您表示我要拒绝执行这一命令，要求您能允许我与伤员们一同留下。”

    将军的雪茄红烟头闪亮一下，待一会儿他说：“别着急，保罗。你来之前我刚跟那位下达此项命令的将军谈过，他对战争形势显然判断错了，我己纠正他的看法。真不幸，我手下有这么多神经紧张的将军。但我认为，再经过一些锻炼，他们大部分都能领会这样一个原则：赢得战斗的唯一策略不是逃跑，而是坚守和反击。”

    他缓慢地吸着雪茄，烟头间或地明一下，暗一下。他又补充说：

    “今天我们不走运，是四面受敌，被打得够呛。但是明天我们要把他们全部消灭光。”

    ~

    当保罗返回园木仓房时，索尔西蒙大步走上来欢迎他。这位年轻大夫的神情与昨天相比大不一样了。

    “保罗我看你那位小伙子伤员的情况越来越糟了。你最好去看看他吧”

    保罗在小伙子身边蹲下，小伙子的双目园睁，闪着奇特的光芒，他的呼吸很不规则，张着嘴喘息，深一下，浅一下。惨白的脸上布满晶亮的汗珠。

    “乔迪，能所见我的声音吗？你能说话吗？

    乔迪的嘴唇开始蠕动。

    “乔琳——”他呵々々地吸过几口气，张大嘴说。“乔——”因气息不足，无法说下去。

    唉，我已尽了最大努力了——保罗暗想，他怀疑这孩子能够活过今夜。

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