直到回了客栈，叶长青才问道：“李海这几年的学问怎么都没有长进，我记得他以前的算术不差，按说这样的题目只要再细想一下，就能发现里面的陷阱的。”

    王允礼就忍不住敲了下他的头道：“这几年你一心扑在学习上，什么时候关心过别人的事了，他以前在府学的时候就没有静下来过，总是成群的出去吃喝玩乐，前年他家里好像是修房子挖到了宝，一夜暴富，以前还能因为没钱，压制压制好玩的习性，如今有了钱就更是放纵享乐了，能有多少心思在学问上呢。”

    王允礼一板一眼的又道：“这做学问贵在心诚，心要是散了，肯定是不成的。”

    叶长青听了就嗤笑道：“不知道是谁，以前上课都是闭着眼睛听课来忽悠夫子的。”

    王允礼想到那时候坐在自己旁边的穷小子，明明是一个寒酸小豆丁，却硬是装出一副成年人成熟稳重的模样，忍不住裂开了嘴角。

    叶长青来之前亢奋的精神一下子像是阉了的茄子，不但赚不到钱还倒贴一笔，他一脸肉疼的收起书本正打算回去，却被身后的掌柜的喊了下来道：“你这书的成本有多少钱？”

    “纸张c笔墨，加上抄书耽误的时间差不多一两银子吧。”他故意多报了一点，实际上只有八钱银子。

    “我出一两五钱收了你这本书吧，说不定有个别人想买的，就当结个善缘。”

    叶长青就在心里暗暗鄙视，果然无商不奸，在这里等着他呢，但是他又不得不卖，其它的书店根本不收他的书。

    晚上，揣着一两五钱银子的叶长青根本睡不着，这古代赚钱真是太难了，两次都认为不错的主意，到最后都没有赚到什么钱，明天就是放榜的日子了，如果没有通过，他哪有钱再来考试，哪有脸再来一次？

    一夜睡不安稳，第二天就被噩梦惊醒，梦里的白色巨蟒正张着血盆大口向他袭来，吓得他一身冷汗几乎运晕阙。

    出了门就感觉左眼一直跳个不停，总有一种不详的预感，好像他所体会的生活的残酷还不够多。

    果然榜单出来，他一字一字找遍上面所有的名字，并没有他。

    他落榜了！

    他觉得自己还有几分把握的时候却落榜了，这么多年紧绷的神经和不敢松懈的努力，还有全村人殷勤的期盼都化为泡沫。

    虽说男儿有泪不轻弹，他还是暗暗借如厕的名义躲在里面偷偷哭了一场。

    回程的路上，叶长青坐在牛车上慢悠悠的往回走，两侧尽是金灿灿的油菜花。

    “只差一名，如果你没有教我算术，最后一道算术题我未必会做，说不定这次通过的人就是你了。”坐在旁边的王允礼道。

    这次莲花县通过考试的一共只有两人，一人是王允礼，还有一人是个头发花白的老童生，叶长青刚好排在那个老童生的后面。

    叶长青苦笑一声。

    “如果没有教你算术，我又哪来银子坐车住店？怕是连来参加考试的机会都没有了。”

    原来这才是穷人的悲哀，在奋力跃上龙门的时候，才知道老天爷给你定下的原本就是是一条绝路。

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