宋仁宗真的老了。

    到大宋王朝至和三年，无论这位年近50c身体蠃弱的天子如何努力，他的后宫嫔妃们，始终再也没能为大宋帝国诞生出一位嗣承皇位的龙子。而随着仁宗皇帝尤为宠爱的张贵妃于至和元年去世，一年多时间过去了，帝国东宫虚位的残酷现实，看来恐怕还得再继续延续下去。

    多情种子宋仁宗在张贵妃死后，固执地将这位红颜薄命的美人追封为皇后（即温成皇后），给了这个女人天人永隔的最后一点宠爱，而剩下的后宫佳丽，包括已是徐娘半老的曹皇后，谁又能承接天子雨露？在皇帝年近半百之时，为帝国锦绣江山诞育出一根渴盼已久的独苗？

    并非是宋仁宗三千后宫佳丽诞不出小皇子，而是每每诞出，却必定天不假年，总是在襁褓之中或依呀学语之时就早早夭亡，似乎是上天注定了要让仁宗皇帝绝嗣。据史书记载：面对皇家屡屡遭受的这个残酷事实，当年的仁宗皇帝曾经让宰相晏殊悄悄去问女仙周瑶英。

    所谓女仙，大概就是今天人们传说的能和上天沟通的人，或者说是有特异功能的人。据说，郎官王璐的儿子王迥曾经见过这个周瑶英。一日，晏殊把王璐叫到了家里，询问他儿子和周瑶英来往之事，王璐大吃一惊，说那是他儿子患了失心疯，千万不可相信。晏殊让王璐不用害怕，又问他周瑶英跟王迥说的那些话是不是都很应验，有没有说过未来之事什么的。王璐回答说，那些话有的应验，有的也不应验。晏殊让王璐不要担心，说这是皇帝陛下让我问你的，因为后宫诞出的皇子总是早早就死了，皇上想让你儿子问问神仙，看看他此生有没有皇子的命。

    据说王璐后来给了晏殊回话，说他儿子问过神仙了，神仙于是就到九天去找主管典籍的人，管典籍的那个人说，如果圣上以宗族为嗣，国家就会永祚绵长，至于有没有皇子，到现在还没有看到生育之期。

    没有看到生育之期，这可不等于没有皇子的命，说不定在某个时刻，上天就会给大宋王室送来一个皇子呢。于是，仁宗皇帝在后宫的土地上继续勤劳耕耘下去，一直耕耘到现在年近半百。

    东宫无嗣，不能不让宋仁宗忧心如焚。

    早在皇祐六年，太常博士张述就曾上书，请“遴选宗亲才而贤者，异其礼秩，试以职务，俾内外知圣心有所属，则天下大幸。”

    张述这是明确提出，要让宋仁宗从宗室中选择未来皇位的继承人：“嗣不早定，则有一旦之忧而贻万世之患。”

    张述不屈不挠，前后七次上奏章，仁宗皇帝采取不理睬战术，给他来了个泥牛入海，丫的朕还在耕种好不好？你急什么？！

    如果说张述请求选宗室子弟立为储君这个建议，因为他人微言轻，宋仁宗可以置之不理的话，那么，如庞籍这样的老臣也提出如此建议，则不能不让宋仁宗感到了立储越来越大的压力。至和二年，京东c河北大旱，仁宗皇帝以灾异，下诏让中外大臣言朝政得失，时为观文殿大学士c判知郓州的二府旧臣庞籍上了一封密折，直言不诲地指出：“太子天下之本，今陛下春秋固然还当盛年，然而太子不先立下，使四方无所系心，愿择宗室之宜为嗣者早决之，群情既安，则灾异可塞矣。”

    对庞籍这样的老臣，宋仁宗也仍然可以不理，尽管庞籍把它上升到了天意的范畴，但毕竟这事有一半儿算是皇帝家事，只不过总也有人在耳边唠叨，让仁宗皇帝心烦。

    宋仁宗这边为东宫无嗣苦恼。

    那边，朝中御史台官员围绕首辅陈执中又闹的不可开交，更让宋仁宗烦上加烦，烦不胜烦，不胜其烦。

    在仁宗皇帝看来，似乎自老宰相吕夷简退休后，中央内阁换上来的这些人，无论执政能力还是处理朝政的手段，没有一个人是能和吕夷简相比。当年实施“庆历新政”，一