钟莘的部队此刻终于闯了进来，一面擒拿段氏兄弟，一面呼人救那钟莘。林平此刻终于醒转过来，看着口吐鲜血的钟莘，心里早已明白了三分。连忙上前扶住钟莘，叫人快请随行军医。钟莘自知时日无多，便抬手示意林平算了，弄得林平又急又悔，扶住他连声哭唤。

    钟莘伸出手拍了拍林平的肩膀，道：“老夫本是乡野粗人，从军数年没有任何拔擢，幸得您的父亲信阳王的赏识，教我读书识字，教我带兵打仗。可是老夫终究还是愚拙，书没有看懂多少，打仗也常有败仗，如今竟然又负了您父亲的重托，实在惭愧，万幸还是从贼子手中护住了小王爷的性命。若是小王爷此番能够平安回到信阳，便替老夫对您父亲说，老夫今生已经无力再报他老的知遇之恩，若是还有来生，便是做牛做马，也心甘情愿我只恨没能替小王爷荡平贼寇罢，罢，一切皆是天意。”言毕，竟是溘然长逝。

    林平伸出手拼命地摇晃他的身体试图让他坚持住，可是钟莘始终没有回应，他亦再不会回应。

    带着钟莘残部并一众散兵走在回淮南城的路上，一行人皆是垂头丧气。林平此时方才明白有些人虽然平日里甜言蜜语的糊弄你，可到危机关头，并不比那些平日里与大声斥责你的人好多少。说不定真到了你落魄地那一天，救你的反而是那些你以前不曾理解的人。

    正当林平将要走出一片密林之时，只听得一声号角，从林间涌出一群人。唬得林平肝胆俱裂，不知如何是好。只见一员虎将，长脸长须，手提狼牙棒，立在前方，高声道：“小王爷不必惊慌，我乃白爨将军坐下副将柳创，此番奉命在此等候小王爷多时了。白爨将军欲与小王爷把酒言欢，只不知小王爷可愿同我一道回去？”言毕，却见他手下个个摩拳擦掌，虎视眈眈。林平无法，只得依了他，一行人被带回了林平昔日的大寨。

    一进大寨，只见军容肃穆，守卫森严。林平只得感叹这白爨治军有道，实乃帅才。随着柳创一同进得了自己昔日的主账之中，只见两旁皆坐满了将士，上方坐着两人正在谈论着什么。其中一人林平认识，正是此前被自己施计困于虬龙山，司马老将军座下大将曹留，那另一人应该便是白爨了。只见这白爨剑眉星目，模样俊朗不凡，仙风道骨之中透着一股书卷气，倒不像领军打仗的武将，只像那手无缚鸡之力的书生。

    一见到林平，白爨便边称着柳创有功，边挥手让他下去。做罢，便冲林平快步走去。林平此时跪在帐中，头埋向地面，不知白爨会如何处罚自己。只见白爨疾步走到林平身前，将他扶起，道：“太子帐下小将白爨见过小王爷，此前多有冒犯之处，还请小王爷多多包涵，小王爷快快请起。”言毕，便将他扶着坐上了自己的位置。弄得林平诚惶诚恐，不知道白爨葫芦里卖的什么药。

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