陈昭入了军营，原以为师父会开始教他习武，但过了三月有余，陈昭所做的只是一些简单的端茶倒水这样的事体。他所经手的，真正值得说的，只有偶尔一两次随军文书不在时，百里延知他文笔不错，便让他拟传一些军令。而百里延在军中大部分时间都是操练士兵，闲暇之余便通读兵书，一点儿也没有开始教他习武的迹象，就好像当日在天断山收他为徒这回事只不过是一番儿戏。他有问过两次何时教他习武，但百里延都只是说，现在还不是时候。

    “昭儿，你来军中有多久了？”

    “已过三个月了。”

    “三个月了啊，又到了杏花初开的时节。”百里延手中的黑子一落，两角的棋子几近连成一片，大龙已成了形，白子再无阻绝之力，“你输了。”

    刚入了夜，三月的夜色还是免不了春寒料峭。陈昭与师父近来就在这样的夜晚下棋，他不知师父为何要找他下棋，他棋技不精，每次没下多久就输了。今夜师父问起他跟随他入军中多久了，他还以为师父是有其它事情要说，没想到只是一句淡淡的“杏花开了”。

    “我又输了啊。”陈昭心里想着，却并未作答。此时杨府院中的梨树也应冒出花骨朵了，那只猫儿还会来吗？

    “昭儿，下棋可少不了要耐心啊。”一阵风钻进帐内，烛火摇曳了起来，“你可是想家了吗？”

    百里延一眼看穿了他的心思，陈昭从明媚的春光中回过神来，方才说道:“我我只是在看还有没有一线生机。”

    “若是这样，说不定下次你就能赢我了。”百里延沏了一壶茶，“你赢我的时候，就是我教你习武的时候。”

    “师父此话当真？”陈昭顿时面露欣喜之色。

    “毕生绝学！”说罢，百里延便走出了帐外。

    陈昭追了上去，“可是可是我的棋艺与师父相差甚远，要何时才能赢师父一次呢？”他心生挫败。

    “我说过了，保持耐心。”

    他回头望去，师父沏好的茶，一口也没喝，留在案几上，发出阵阵淡淡的清香。

    一场连绵不断的春雨来了，一直持续了五六天，转眼已是四月，昨日才放了晴。空气中散发着潮湿的味道，混杂着泥土腐叶的气息，闻起来就像陈年的药铺中发霉的药材一般。这是入了深林中的光景。趁着今日的好天气，百里延带着陈昭去了军营西边的林子里狩猎。

    今年刚从了军的士兵，已经操练了好一阵子了，再过上十天半个月，便不必如此费心了。

    “昭儿，过些时候，我们就回梁淮城内几天去看看。不过说起来这儿离城内也不远，快马两个时辰就到了，我们这几个月都没回去过一趟，你要是觉得在军中呆乏了，就先回去转转。”百里延转过头来，对紧跟在身后的陈昭说道。

    “不必了，还是等师父一同回去，杨伯还等着您一起饮酒呢。”陈昭笑着回道。

    “也好，就等过些时日，今日我们就痛痛快快地打猎去！”

    “是！”

    间或传来的鸟叫声，代表着林子便不远了。这个林子倒是十分静谧，相比之下外面春日万物生长似乎还过于喧闹了。百里延命随行的小队减缓步伐，徐徐进入林中。春雨过后，林中的道路泥泞不堪，难以行走。

    百里延下了马，蹲了下来，“昭儿，你看看这是什么？”

    陈昭也跟着下了马，看了一眼：“野兽的足迹？”

    “不错，但也不是什么可怕的野兽。你再仔细看看，能分辨出这是什么吗？”百里延拨开了一串脚印附近生长着的野草。

    “这是一个蹄印，足有两瓣，而且印记并不深，可知其体态轻盈，多半是鹿的脚印。而且看起来印记之间的距离并不大，应该是一只幼鹿。”

    百里延