翌日。

    朝廷在京城之外开辟出了一块相当大的广场，由兵部主持，花费了一整日时间，近四十支队伍举行了一场循环赛。徐娉婷自不必多说，对手在抽签之后很干脆地连面都没露，直接投降认输了。徐将军声名在外，认输并不丢人，可若当真上了战阵被她一顿戏耍蹂躏，反而更丢人一些。

    这结局本就在所有人的预料之中，自然也包括了姜云。只是让他稍感错愕的是，由曹华率领的那群老弱残兵，竟然击败了湘王麾下的精锐，向晋级的道路迈进了一大步。

    果然是个勐人，就凭这份本事，即便不如徐娉婷，只怕也不遑多让。

    一连两日，十六强的名额一个接一个尘埃落定，就在兵部打算继续进行淘汰赛时，礼部忽然宣布了一个消息。夷王陆逊赴京朝见大周皇帝陛下，现已从天津卫登陆，径直向皇城而来，一日时间即刻到达。皇城卫所各司其位，演武暂停，各部衙门全力配合礼部，举办隆重的恭迎仪式。

    朝廷此番举办的演武，实则比往年延后了大半个月，做出这个决定，也是老皇帝的一个小心思，他要借此向夷州展示大周军威，为邦交的地位做最大程度的争取。夷州靠近南洋，臣服大周实则就是为了寻求靠山，若大周无法表现出自身强大，如何能让别人心甘情愿地奉其为主？

    所谓英雄所见略同，陆熏的算盘与姬重打到一块去了。她也要借赴京的机会，向大周朝廷展现夷州军威，让对方再不敢小觑自己，从而提高自身在朝廷眼中的价值。此番赴京，陆熏一行只有五十来人，其中二十人是夷州水军，与使船同驻于天津卫。剩下的三十人则有些特别，清一色的神殿护卫，长老邪风则一旁守卫。经了上次的事，莲月已晋升长老，邪风肩上压力大减，此次终能离开神殿出来转转，心中说不出地愉悦。

    夷王入京的消息让朝廷众人极为振奋，陆熏名义上是大周亲王，然则夷州并未划入大周版图，她享受的依然是他国君王的待遇。君王亲来，老皇帝自然不能如接待来使一般安坐皇城，但夷州毕竟尚未立国，皇帝也不能出城十里向迎，这让礼部很是犯难。思虑再三，礼部尚书入宫请旨，最终决定由太孙姬启运代替皇帝出城迎接夷王。

    一应程序安排妥当，就静等夷王上门了。

    经了上次的福建之战，众人对夷州越发好奇。数番击败大周王师，就连徐娉婷亲征，竟然都没打出什么战绩。是的，几乎是毫无战绩，除了击退之外，俘敌与物资缴获丝毫没有，至于杀敌那就更甭提了，相比大周而言，夷州几乎可以说根本没有任何损失。小徐将军失手了？没人会这么想。

    夷州经千年分裂，一朝得统，皆是出自这位夷王的手笔，转眼之间却又进犯大周。弹丸之地，十万大军，战力之强可说是威震华夏。面对这样一支“蛮夷”，朝廷上所有人都充满了好奇。

    明日就能见到陆熏，姬洛则显得相当开心，为了庆祝她特地把姬锋也给叫来了，说要请他喝花酒。

    姬锋以为妹子开窍了，屁颠屁颠地就赶了过来。却不想酒，菜，女人虽一样不少，只是身旁不断给他夹菜的女人。。。是他亲妹子。这算哪门子花酒啊？自觉上当，可想走已然是来不及了，姬锋只得静下心，没滋没味地吃了一顿。

    第二日早，由礼部组建的迎使团便准备就绪了，浩浩荡荡出了京城东门。队伍最前头的三人分别是太孙姬启运，礼部尚书孙怀礼，以及鸿胪寺少卿姜云。三人是老相识了，只是却没什么交情，互相之间反而还有点瞧不顺眼。

    姬启运与姜云之间自不必多，至于孙怀礼那边，在上次东出使节的事上，因曹瑞父子的关系，也结下了不小的梁子。姬启运嫌孙怀礼没担当，孙怀礼则怨姬启运想让他代罪，至于姜云，纯粹就是最可恶的始作俑者。

    三人并肩