“高老伯，咱快到了吧？”

    张小花坐在牛车上，护着一筐鸡蛋，长青则看好几只鸡，不让造反。她不知道这对老夫妻的名号，只听二混子喊“高老太婆”。

    “快了，我抄近路呢！”

    高老头甩着皮鞭，快活的样子，老妇人只说今儿有人把他们的鸡蛋全买下来了，没说二混子找茬的事情，估摸不想让老头担心。

    “大娘，先前听你说家里急着钱用，咋回事啊？”张小花吹着夜晚的凉风，唠嗑起来。

    说到这个，老妇人最后的愁云也冲淡了，说道：“是我儿子，前几年祖上有灵，二十三岁中了个举人，当时乡试还是第一哩！咱们老高家总算出了个秀才。再过几个月就是会试，可是盘缠都没有，我和老汉就出来做些活计，家里养的几只鸡也卖了，这下可好了，总算凑够了。”

    看着老妇人期待的模样，张小花五味杂陈，既替她高兴，又有些心酸。

    如果老妇人的儿子知道老父母在外头日晒雨淋的，五六十高寿还奔波劳累，只为了他赶考的盘缠，是会怜惜还是无动于衷？

    两口子为了会试，就连自家下蛋的鸡都卖了，要是高中了就好，如果落第，岂不是日子更难熬了？

    庄户人经常说百无一用是书生，肩不能挑手不能扛，不能下地不能进厨，啥粗活都不能干。但自家要是出了个读书人，就变成了“万般皆下品，唯有读书高”了，科举就是龙门，要么一飞冲天，要么名落孙山寥落下半生。

    高老头闷闷地说道：“八字还没一撇呢，瞎吵吵啥？”

    “大娘这是高兴嘛，乡试第一啊，您二老有福了，高大哥肯定高中！”吉祥的话谁都爱听，张小花也不吝啬。

    “借你吉言了，大妹子，倘若有那么一天，还得感谢你们呢！”老妇人笑得嘴都合不拢了。

    高老头扬了扬牛绳，吆喝了一声，把大水牛喝止，喊道：“姑娘，大兄弟，码头到了。”

    长青踩在车辕上一跃而下，然后把背篓接下去，张小花麻利地跳下来，说道：“大伯，大娘，谢谢您了，路上仔细点，天都黑了。”

    “哎！你们也当心点，回见！”

    高老头掉转牛车，咯啦咯啦地走了，老妇人还在上面摇晃了半天手。张小花和长青把置办的东西挪到船上，拉起船锚，意气风发地回野猪岛。

    “长青，你说高大娘她儿子会试能过吗？”

    “我咋知道？听说难呢！希望高大娘心思没有白费吧。”

    长青划着船一边唠嗑，这是个力气活，没把子劲儿甭想在风浪里划远，又是个技术活，船往哪边走都得靠巧劲控制，不熟悉的人只能在原地打转。

    都不容易啊！张小花感慨，庄户人不容易，读书人也不容易，干啥都不是一朝一夕的事。老话说，人生有三苦，撑船打铁卖豆腐，世上的活计哪个又容易呢？

    “长青，你说咱们岛上有个爬犁多好啊，跑来跑去的，都靠肩挑，你看拉水草啊，采石啥的就不用这么辛苦了，就是有头骡子也好啊！”

    现在张小花手里捏着钱，就琢磨咋花来得实在，野猪岛要是有头牛，得省多大的力气啊。而且来年春天要种地，有大水牛开垦才行，否则既费时又费力，所以几头牲口是必要的。

    “还骡子，咱们就是够钱买也没法弄到岛上去啊，这条船拉头牛倒是能，问题是大水牛一动弹，没准就翻船咯！”长青比划了一下，这条船载一头牛还是有点勉强。

    “也是，咱得弄一条大点的船，你想想，以后咱们拉东西去卖，或者从外头买东西，非得有条靠谱的船不可。”

    长青笑了笑，说道：“这些银子可不够买条船的，你找里正叔商量吧。”

    “不着急，日子还长着呢！”张小