老鸨早就猜出红烛要说的话，这几年她是软的硬的都使出来了，可是一提到让她接客，她就要以死相逼。

    “多有钱我都不敢！”红烛不为所动。

    “你这个臭丫头，怎么油盐不进啊，要不是看你长得有几分姿色，当初我也不会花十两银子把你买下来！现在想想可真是悔不当初啊！”老鸨面带痛色。

    红烛低下头去，不愿意说话。

    老鸨偷偷瞥了一眼红烛，见她依旧不为所动，只好叹了一口气说道：“罢了罢了，我和你实话说吧，这位公子来的时候，指名道姓说要找你，而且保证了绝对不强迫你做任何你不愿做的事情。”

    红烛猛地抬起头，疑惑的看向老鸨：她这些年一直待在青楼的后院打杂工，从未露面，怎么会有人找她？而且还保证不强迫她。

    “这下你放心了吧，这等好事你还要拒绝？”老鸨说道。

    “妈妈你可没有骗我？”红烛问道。

    “绝对没有骗你！”

    红烛一番思索，最终好奇心战胜了理智，决定去见一见这个奇怪的恩客。她已经想好了，大不了就再次以死相逼。

    “好，我随你去！”红烛和老鸨说道。

    老鸨松了一口气，脸上带笑的牵着红烛离开了后院。

    在包厢门口，老鸨松开了红烛的手，头扬向门里：“诺，就是这间，你快些进去吧！”

    红烛犹豫的看了看老鸨，暗自咬了咬牙，然后推开门。

    竺念和贺大川已经等了好一会儿了，听见推门声，他俩都齐齐的朝门口望去。

    走进来的是一个干瘦的小丫头，小脸蜡黄，头上梳了一个简单的双丫髻，身上穿着破旧的衣服，袖子和裤腿上还缝着好几块丑陋的补丁，比从前的竺心念还要不堪上几分。

    重见故人，竺念心中有些高兴，但更多的是对她的心疼。

    红烛是竺心念的贴身丫鬟，今年十六，本应是灿烂的二八年华，却过得如此凄惨。

    红烛三岁时就被竺嘉元买进竺府，那时竺心念也才一岁。当时红烛正在大厅里跪拜竺老爷，正巧竺心念的奶娘抱着她来大厅找竺老爷，没想到竺心念在看到红烛时，竟然露出了一个大大的笑脸，“嘿嘿”直笑。

    看着女儿开心，竺老爷也很高兴，随即下令把红烛当成竺心念的贴身丫鬟养着。

    就这样，红烛就竺心念和一起长大，亲如姐妹。

    红烛的性子和竺心念有些不同，她性子比较直，胆子也比较大，相较之下身为大小姐的竺心念就比较软弱，每次遇到什么事倒是需要有红烛护着。

    每次竺心念被陶氏打骂欺负，红烛都想要找陶氏理论，至少要报告老爷。

    在一次竺心念被陶氏拿小棍抽了一顿回来后，红烛忍不住了，打算找老爷撑腰，没想到却在半路上被陶氏院子里的刘妈妈拦下，拉到世安苑挨了十几棍子。

    当她被扔回竹园后，竺心念扑倒她身边，泪如雨下，她却还是关心竺心念的伤，笑笑说道：“奴婢没事，就是苦了小姐了。”

    从那以后，每次红烛想要出头的时候都会被竺心念拦下。

    三年前，红烛和竺心念一起被赶去天香阁打杂工，红烛自己倒是没事，但是她不忍心让竺心念跟她一起受苦，找过陶氏几次，每次都被拦在竺府门外，连陶氏的面都没有见着。

    直到有一次，陶氏来天香阁视察，发现竺心念几乎没吃什么苦，苦力活都被红烛给替下了。

    陶氏本来就看着红烛不顺眼，但是以前碍于老爷的面子，一直不敢对她有太大的动作，现在竺老爷去世了，陶氏就无所顾忌了，直接绑了红烛，把红烛给卖到了青楼。

    竺心念阻拦过，甚至在陶氏面前下跪求情过，但是陶氏都不为所动，