被“遣散”的家仆此时正在罗绮年前年新置办的田庄上干活呢。胡来口叼一根狗尾巴草巡山。

    庄头李树谦笑道：“胡管家，什么风把您老吹来啦？”

    “去，自然是该来的风吹来。”

    “您老悟道，说话越发禅机了。”

    “小老头，莫要把我喊老了。小子前年及冠，正青春！要闺中女儿听见了，以为我胡子拉杂，叫我讨不到媳妇儿，我找你算账，抱你家儿子回去养着，以后给我摔盆。”

    “感情好，快些抱去，快些抱去，我可烦他了。成天不是爬树掏鸟蛋，就是下河摸鱼鳖，撵鸡戏狗。前儿他娘给他缝了条裤子，特意选的耐磨粗葛布，他将将换上，转眼破了个大洞。你快些抱他家去吧，我不要他了。”

    “你要享后福了。大夫人说淘气贪玩的孩子聪明，成天只知道拘家里看书的是傻子。”

    “承你吉言！”

    西郊田庄横贯东西，延绵数百顷。有广阔的平地种水田麦子，有低矮的土岭栽茶树、鲜花，有略高的丘陵植果树。平地里还挖了池塘，引了江河湖水，挖了深水井。四周星棋罗列各式房屋、晒场。

    手巧的小姑娘们跟着农妇学采鲜花、采茶叶，年纪大的妈妈们学浇花、学拔草，年富力强的小厮们则锄草，施肥；腿脚不便的老翁们则翻晒茶叶。忙忙碌碌，脸上均带笑容。

    胡来回去学给罗绮年，罗绮年高兴极了，让春燕拿一袋碎银子给他：“自己拿一块，余下让李庄头买好吃食给大家补补。”

    胡来笑嘻嘻，倒出碎银子捡了块最大的收入怀中。春燕笑骂：“不该拿碎银子，该给你整的，看你怎样挑。”

    “姑奶奶莫要取笑小的，小的已经二十有二，正在攒老婆本儿呢。京里姑娘珍贵，彩礼少了不能成。就那媒婆也要大价钱喂着呢。”

    说着说着，他苦了脸：“夫人，小的已经相看三年了，无奈仍旧孑然一身。午夜梦回，着实凄凉。夫人认识的人多，给小的牵牵线？”

    罗绮年笑道：“京都媒婆价贵，我的谢媒钱更厚呢，你还要不要？”

    “要，当然要！夫人法眼通天，您给保媒的肯定是好的，多少谢媒钱都值得。”

    “妹子，程家丫头给你编的花篮。”卫风拎着个小巧的花篮进来，胡来趁机退出。

    “这是什么花，我从来没见过，怪好看的？”

    罗绮年接过来拿在手中把玩，“这是金樱子，三月到五月开花，田间地头最多。它的果实可以入药，有涩肠止泻的功效。你素日虽爱游山玩水，多走名山灵水，府中亦是奇花异草，自然不认得。”

    “我小时候也喜欢编花篮，拿柳枝或爬山虎的藤条编了篮子，内中插上许多野花，甚是趣致。如今嫁做他人妇，倒是许多年不曾玩过花篮了。真真别致。”

    “大嫂喜欢，我们见天陪你折柳摘花，只怕你要腻哩。”

    罗绮年请她们坐：“懒怠动弹，将就喝些白开水吧。”

    张桂花笑道：“大嫂今日是蝴蝶是自己？”

    罗绮年俏脸微红，瞪她一眼，专心玩花篮。

    卫风好奇：“什么典故，说来我也乐一乐？”

    张桂花：“她呀，昨儿跟我婆婆拌嘴生气，把自己关在屋子里读庄子，读得入了迷，我们喊她吃饭她也不应。小凤那促狭的，见了书名便问她，她是蝴蝶是罗绮年。哪知大嫂呆愣愣，说蝴蝶是她，她也是蝴蝶。哎唷，读书读魔障了。”

    卫风抚掌大笑：“可惜没有女科举，不然妹子定能一举夺魁！”

    这厢，韩轩将他观察了一个多月的“良人”人选闻章，字文隐的年轻秀才领进府。他是京都本地人士，世代躬耕，只从他父辈开始读书，到他才考取了秀才功名。和韩家名当户