黑色的剑。

    支离破碎的样子，却仍然释放着恐怖的威压，锋刃上游走的黑色火焰恍若幽灵，吞吐着暗色的光晕。

    同记忆里的样子重合，只不过拿着它的那个人，却不再是熟悉的那个人。

    那或许已经看不出是个人了，他浑身包裹着同样的黑色火焰，半尺长的刀锋东一截西一截地从他身下刺出，被火焰萃得发红，他走路得样子异常奇怪，那些刀锋把他的关节都固定住了，他只能一点点地挪动，就像一只僵硬的木偶。

    白花的目光迷离。

    这是她第二次看见别人使用这柄剑——自从那柄剑从她身体里拿出来，她就没和它分开过。

    她没学过剑术，也压根不会使用那柄剑。

    但每当她危难的时刻，那柄剑都会挺身而出。它懂得一切剑招，锐不可当，甚至还会用灵指引白花，那些黑火对她亲密无间，她只需要放心地听从黑剑的指挥，一切就迎刃而解。

    每当她握起那柄剑，就仿佛收获了勇气和力量。不论怎么说，那是她母亲留给她的全部，她从没有见过母亲，十岁那年听哥哥说的那些话，就是她对于母亲两个字的全部了解了。

    夜昙留下了黑剑之后便不知所踪——也是从那之后，白花再也没见过她的哥哥。

    ###

    “你现在是谁？”灰烬望着眼前的人，再次问道。

    他现在有些头痛，不论是眼下这座陌生的峡谷，还是眼前那位不知苏醒与否的殿下，他都有些难以对付。

    因为神明的木偶戏的限制，在这具身体里，莲尾的优先级要大大高于其他的副人格，他虽然能够用自己的能力做一点小小的手脚，但是要不了多久她也就能摆脱。

    时间，他需要争分夺秒。

    “你，想要什么？”握着黑剑的人影发出沙哑的声音。

    “交易。”灰烬盯着那个人，似乎想要透过黑火看出些什么，“我想要和您做一笔交易，但是我需要知道您究竟是不是那位殿下，这样我才好摆出我的筹码。”

    “殿下？”黑火人影疑惑道。

    “是的，行走的杀戮之花、黑夜的裁决者、帝国皇后。”灰烬声调缓慢，“永夜。”

    “你说的人，是我吗？”握着剑的人喃喃着，他此刻的样子有些困惑，“永夜……这是我的名字吗？”

    “我想不起来了，很多事情，我觉得头很疼。”黑火人影说。

    “我可以帮助您。”灰烬的嗓音带着某种魅惑的味道，“您现在的载体早就到了崩溃的边缘，他的神火将要熄灭，他的种子也衰朽不堪，他哪怕现在唤醒了您，但随时都有可能被您那强大的力量淹没。”

    “力量……”黑火人影莫名地重复着这两个字。

    “我可以帮助您。”灰烬再次重复道。

    “帮助……我？”人影歪了歪头。

    “这里是帝国，能够帮你的人只有我。”灰烬说。

    “帝国……”人影低头沉吟了片刻，“这里不是……我的家。”

    “所以，你只有相信我。那具身体怎么能够让你完成你想要的事情，在帝国里，只有我才能够帮你隐藏身份，也只有我能够帮你找到你想见到的人，完成那件不可能的事情。”

    灰烬遥遥地伸出手掌，一步一步地靠近。

    “和我成为一体吧。”

    ###

    帝国是一个专有的名词。

    人们脚下的土地一开始并不像现在这么广袤，最初的事迹并不可考，但是从有记录以来，帝国这两个词就成为了人们共同的归宿——仿佛这个帝国浑然天成，一直存在着。

    帝国无名，在常识的认知里总是要在帝国前面加上一些限定，就像无数演义里那样，光