宿边营风动，柴上生之红火舌可温柔地摇动腰肢，十名中国边军精散于四或睡去或警守署，惟宁缺与那名校尉坐火旁。

    白日里是名校尉对宁缺自谓著三子，若不知其真实体平，然此时在红暖火旁，其谓已在告语里变至矣：“宁大人，明日必往东胜寨？彼离燕近，或当有烦。

    宁缺持枝弄着火中之番薯，听此言仰视其言，忍不住摇了摇头，顾四坐不察其边军精，曰：“在塞月余，竟一点烦莫惹上，以臣观之此真之烦。”

    其望校尉那张似讷朴者面，叹息曰：“说起我的运气，非薄其？土阳中则汝此暗卫，而其死不死乃为出从我，弄得我欲问土阳中者皆不知所从谁问去。”

    校尉笑曰：“乃自相保大时，下亦觉奈。”

    “莫非将军府知卿暗侍卫之体，又不于汝何如，故欲以汝赶离土阳，从我遍游或言其连我之身亦见矣？”

    校尉摇首曰：“大人请放心，下之体宜无泄，至于大君，我欲无为军师为内锦营，都猜不到此身者乃是陛下之暗侍卫。”

    宁缺从火里扒出两炙熟之番薯，分之一给校尉，自以爪画捉著徐裂一番薯之皮，低头始啖冒热蒸汽之白烫肉，昧曰：“但不知即愈，我可不知为何事有人暗目。”

    校尉执滚至下之熟番著，望火光之下者宁缺之面，不知所言。

    于侧此十三先生，其心甚繁。他人不知宁缺之体，而其为暗侍卫，固知宁缺是夫之亲传，是尊者大人何以塞？更令之所不解者，，又何如此烦者，这是何苦来哉？

    须知此人烟寂廖之原，此草生藏白骨之场，若真忤了夏侯将军，将军大人可不顾汝非书院二层楼者，杀北原深处一掷，谁知你为何死者？就是夫子无所事儿。

    远隐隐声，掌夜警务之骑起外围而去。校尉看了一眼那处，以安全起见易之名，轻曰：“丁先生，君来何须查何事？有的人才好做处。

    “我此番奉命来塞非查事，但欲为陛下视。”

    以上宁缺落半之番著投火，用柚口雪面粘之渣末，曰：“但如今此观，无计见。”

    “君体殊，将军府恐公事儿，亦不欲足下事儿，固愿去之弥远也，若是要看将军府某，不去土阳城终是不能观之。”

    校尉豫也须，其直言之士阳城。他分明，若三子者大人，受陛下暗命塞，所谓为天子巡视察，能有得享此者固能为其大将军本人，但他不敢直以夏侯大将军之名曰出。

    书院诸生自长安出入北塞，途中经土阳，时将军府负贵主，复侯将军之副贰，故宁缺未尝见夏侯将军身。

    此时闻土阳城三字，念土阳邑某以戾闻之将，其默斯须而笑曰：“后辄去之。”

    第二日，宁缺与保其数十名军精复行，随燕北境之简塞防东行，时才过午，乃至于唐主之西图之最东，明逾旱柳清见一片青山有离山不远的那座黄土城。

    十名军官在东胜寨外待其来。东胜寨将军不知此三子谁，但从土阳城将军府之书尚其属吏之激动色知，当是位自城之大，宜与书院尚有也。

    宁缺视城外之军吏笑，自大黑马身上跳了下，先与王将军谦辞言，然后向右行，行至某身前笑曰：“在这里呆者未尝习？”

    身前此名军官是位女，着一身矢盛，身上尽是原下之尘。视宁缺笑曰：“虽不如你快，然亦未习。”

    宁缺笑曰：“不习而安，昔我与君言，真之地与汝此辈在长安中意之不同。

    因见临川王颖亦在军中，此少年被塞风沙吹去多青涩？，姿宛然亦拔数。

    顾此至军足月，而形神如在长安时改多之书院诸生，嘉言曰：“此皆亦颇习此者生，我便放心矣。”

    东胜寨将军随于后，见其不甚顾自止，乃有此不说念虽汝为长安来大人，而今