京师西城名食府一品轩后有一家极不信之茶铺。

    茶铺深箦后坐二人，其夫矮胖中年男子不住擦着额的汗，则夏之热谓之为其大者，则言时之河北腔亦为燥之分。

    “你是暗侍卫欤？当为之事必为也，此行原野，因为著作任何哉？但使汝视，又不令汝查何事。”

    此矮胖中年男子，大内侍卫哥领徐崇山大人，今日特出与宁缺密会。坐对之宁缺袖帕，亦始如之也不止擦汗，但明，其汗非热夏天而，盖以其言。

    “夏侯将军是何人物，你要我视之如？看他长了几根胡子犹日上数？？徐大人，吾知此是陛下之意，但你要思，以夏侯将军之气，若使之得窃窥，必怒反面，当求一无人之地以我一掌拍作肉泥，再包成馒饲马食，谁为吾头？”

    “若夏侯将军果能一证皆留之不下，唐律于上，无论宫里犹书院皆无以为汝出。若如汝死前能留之发之证，亦不妨

    “嘻，君知我言笑。”

    宁缺释帕，顾逡巡笑之罗统领，心想是笑不笑。

    此去原极有可能与侯照面，若得，彼固欲稽其，但此事甚险，不意在此而得此求一一观陛下终于夏侯不甚放心，则自能于此中为何等之事？

    见他默默无语，徐大统谓之心犹有情，慰曰：“不过恐，陛下之意甚简，你只须在旁观夏将军之应，还以汝所见之微闻，何险不用冒。”

    “陛下爱卿，汝复为夫子之徒，夏侯将军虽暴酷，然其非山其徒力意之豕凶，其不义，不徒罪汝。”

    宁缺念若时自失侯，则又当何如？

    “无事乎？”徐崇山拾帕复擦汗，怀冀顾，曰：“若不问，吾当往宫里话，长安中有不放心之事，你告我，我来何。”

    宁缺曰：“君知我在临四十七巷有肆”

    徐崇山力拍胸，其尤豪气干云，言曰：“我与卿！”

    宁缺摇了摇头，微笑言曰：“要是有小婢，欲请侍卫处予视之。”

    天子遣侍卫往暗冷眼旁观国大将军之言，此事若为传之出必致一场政乱，故以为秘，皇帝陛下本无召进宫宁缺，而以徐崇山在外觅得密所，暗传了旨。

    领了密旨之后宁缺，当以此事固封存心最深处，不告一人，然其与桑桑间素无密，故当还临四十七巷后，正欲炊之桑桑，一时便便知其旨之所孚也。

    其望窗处之宁缺，问之，曰：“其危乎？”

    宁缺提笔，透窗顾曰：“要是视，然后打听，徐崇山言之矣，此事无危，若真有危，吾不为是。”

    桑桑俯而米泔，问之，曰：“故君乃许之？”

    宁缺低头又符，曰：“身为陛下之金牌小吏，唐少一代重养也，所以我国，以我必胜噫，必不至，须知我之人辄不利太久，所以不辞，故宜明。”

    有时近侯，奉陛下之旨以观夏侯，至有得于中觅仇也，其待之十四年之宁缺也，乃不可失之间。

    桑桑无言，恭在盆里地搓着米力，清水渐成米浆常也，米不知被她擦掉了多少层，形瘦色愈。

    “此米若再让你淘数，犹蒸饭来？”

    宁缺以笔搁至台上，看窗外之形，默然片后曰：“放心，吾今之准不侯一指戳，自不至遽发痴报仇。”

    桑桑起来，把手在犊鼻上擦了擦，回望窗后之言：“郎，既不能带我去，尔见侯也，必欲忍。”

    “去年书院入院试时见亲王李沛言，我忍不？”宁缺摇首，曰：“我是在岷山里长大的人，待得时之悠悠，即我之利器。”

    “需焉？”

    “犹三也。”

    即欲携书院学生往原野，可见夏侯，宁缺有隐之兴平奋，多者犹紧，思可遇也，其益急将符矢研发成。

    是日尽晚食后，桑桑把脚管卷，坐井旁