叶景臣没有立即返回，晨曦号停在太空中，远远地注视着维京号战舰化作支离破碎的残骸。

    默默地看着这一切，叶景臣忽然感觉心里被一块重重的石头压着，压得他喘不过气来。

    他在想，火星尚且如此，那么离地球更远的木星和土星，是否会更糟糕，还有以秩序混乱著称的小行星带，是否也饱受苦难？

    “卡瑞，返航吧！”

    直到火焰在星空中熄灭，叶景臣看着远方，忽然说道。

    返航途中，指挥舱内一片压抑，谁都没有胜利后的喜悦。

    还未抵达第三轨道，叶景臣收到地球轨道舰队指挥中心的指示，要求他在地球号战列舰的港口停泊。

    二十分钟后，叶景臣出现在地球号的指挥中心大厅。

    看到地球轨道舰队的高层将领齐聚一堂，叶景臣居然没有一丝一毫的激动，他面色悲痛，如实将当时的情况向摩根一五一十地诉说。

    最后，叶景臣将拷贝的三十张图片文件交到摩根手里。

    通过指挥中心大厅的中央显示屏，叶景臣再次看到火星的一幕幕，每看一次，心里就难受一次。

    “没想到，火星竟然沦落到这种不堪的地步。”

    “看来，这接二连三的星盗袭击事件是有目的性的，贫民区的人们想要我们出兵火星，缓解他们的困境。”

    “是啊，我也一直奇怪，星盗完全可以在其它地方抢劫，为什么偏偏冒这么大的险来地球惹事，原来是另有图谋！”

    “总督府和防卫舰队竟然在火星如此荒诞不经，剥削底层民众！”

    指挥大厅响起窃窃私语的声音，所有人都震撼了，不敢相信眼前看到的事实。

    如果不是丘山，这些人或许永远不会得知真相是如此的残酷，因为火星的通讯网络由火星政府自主监控，严格控制，贫民区的惨象绝对没机会将这种图片流传到地球。

    而且很多贫民区已经认为即便是传到地球，联合政府也会以星球自治法案为由而见死不救。

    或许地球联合政府知道一些真相，只不过出于政治因素并没有干涉，但舰队里的人不一样，他们是军人，都有血性，在很多事情上，他们没有过多顾虑，瞻前顾后是从政者的作风，而军人则截然不同。

    “看来这些年，我们是不是太过于仁慈？”

    莱恩沉着声音说道，语气中含着怒意。

    “没想到，我真的没想到，这已经不是星盗问题那么简单，而是火星政府的问题，他们彻底背离联合政府的宗旨，背离全人类！”

    摩根横眉怒目，瞪着中央屏幕上的图片，不可置信。

    在场的所有人，除了叶景臣之外，唯一还能控制情绪的只有安以乔，因为她曾经在火星圈任职，清楚一些情况。

    但安以乔心里还是有些震惊，她没想到离开火星短短不到二十年，火星的状况竟然陷入这种糟糕的地步。

    曾经和她共职的艾伯伦以及安德鲁会改变这么大！

    “终究还是星球自治法案带来的弊端啊，如果不是星球自治法案，火星政府就没有权利扩充军事力量，火星也不会出现贫民区。”

    第二舰队的副司令忍不住说道，他是亚洲韩裔人，年纪和安以乔相仿，一直都在苦苦追求安以乔。

    “联合政府颁布星球自治法案，当时正好星盗围剿战争结束，地球联合政府为了那场战争消耗太多，已经不堪重负。”

    “人类文明想要前进，需要将大量资源投入科研；而社会的稳定，则需要大量的社会福利支撑。能做到这些，联合政府已经不容易，至于管理外星球，由于距离的原因，实在有心无力。”

    “文明的发展，注定不会是一片理想的坦途！”