在‘芙蓉包子铺’里忙了几天，陈溪就把一切交给了陈岭，并承诺，会帮他到县城中学读书。

    回家的第二天早晨，陈溪和母亲说一声，要到外公家里转一转，就背了一些礼品走了。

    陈溪母亲姓吴，叫吴长慧，是从隔壁村里嫁过来的，娘家是在另一条山脉之间的村庄，距离陈溪的家有七八公里远，村庄更加偏僻。而且外公的家是在村庄的最尽头，在深山老林之间。每年年初陈溪一家去拜年，都要跋山涉水，上山下河，根本没有直通的公路。

    虽然母亲吴长慧的娘家很偏僻，但是原来外公做过乡上的干部，家里很富裕，家里的土地和树林是全村最多的。

    吴长慧常常给陈溪兄弟们讲过，她原来小时候吃的可好了。在外公家里，每年都要养几十只鸭子和鸡，每天鸡蛋鸭蛋，每月鸡肉鸭肉，就算在村里面闹饥荒的时候，她们都没有饿到过。

    从母亲吴长慧和舅舅们胖胖的身材上，就可以看出，这应该是真的。

    想一想，在那样的时代里，生活依旧富裕真是令人羡慕。不过她还常常抱怨，外公对她和两个舅舅要求特别严格，干起农活来非常苦，从小就要下地干繁重的农活。

    与外公家的富裕相比，父亲小时候的生活非常辛苦。因为爷爷逝世得早，家里面有九个孩子，只靠奶奶和年长的大伯，根本无法生活下去。父亲叔伯们上学时，要自己筹集学费和生活费。

    母亲吴长慧常常说，如果不是父亲当过兵，外公肯定不会把她嫁到这么穷苦的家庭里的。

    的确，吴长慧跟着父亲头几年真是吃了很多苦头，受过太多委屈，据说父母结婚的时候，连新房都没有，最后靠着母亲的嫁妆和借来的钱，才买了一间破旧的瓦房。

    小时候，陈溪很喜欢去外公家，在外公家里可以吃到很多好吃的好玩的，只是后来外公因病去世时候，舅舅们分家，一大院子的人分分散散，无语话凄凉。

    陈溪的步伐很快，一个多小时就走到了村庄的最里端，山脉的尽头，也走到了外公的家。

    在两座山脉相连处的中间有一个突出的山包，山包下是一天小溪从山涧流出，山包四周长满了水竹，而一座幽静别致的院子矗立其上，那就是外公的家。

    院子外面有高高的围墙，围墙上爬满了葡萄藤子，每年夏天都能收获很多葡萄，小时候陈溪喜欢坐下葡萄藤下，吃着葡萄一直酸倒了牙齿。

    围墙外面是一排修长的木棉树，陈溪小时候喜欢拿小刀在树上割下一块皮，然后扯开看着里面白色光滑的丝絮，很有趣。

    院子的前后各有一扇门，一般只开着前门，每年过年的时候，两扇门都会打开，陈溪就直接去了前门。

    院子的前门的拐角处有一个猪圈，圈子里面一头一百多斤大黑猪，正在猪槽里面大快朵颐，连个大耳朵上下晃动。似乎听见有人靠近，就停了下来，冲着来人哼哼两声，算是一种打招呼吧。

    陈溪走到院子前门，门是半闭着的，听到院子里，有小孩子的嬉戏声和电视机的声音，他直接就推开门走了进去。前门并不能直接通到天井的院子，而是在院墙里的一个空地上。

    空地的南面就是一个带着天井的小四合院，东边是厨房和仓库，东面拐角处是一间厕所。

    而北面的院墙下，一端栽种着几棵樱桃树和两棵桂花树，另一边是几棵高大的棕榈。在树木之间十几株葡萄茎干正靠着院墙蜿蜒直上。

    树下还有两个小男孩，在草丛里翻来转去，看见院外的来人，高兴地蹦了起来。

    “小溪哥来了！”

    “爷爷，奶奶，小溪哥来了！”

    这两个小孩，正是陈溪两个舅舅的孩子，大表弟吴夏今年七岁，小表弟吴秋今年四岁，正是调皮的年