四百年前的夜，静谧而漫长，那些神话与童话，在这样的静谧与漫长中，都有足够演绎的辰光。

    村旁的一座麦秸堆，索索地响了起来，是狗儿还是猫儿？麦草簌籁声中，一道魅影，哆哆索索地钻了出来。他呼着沉重的白气，如同吴牛喘月，而在清冷的夜空中，也正有一轮圆月。月光下，他头上包着的红布，扒自菩萨的法身，身上的长衫，是从晒衣绳上顺来的，胸口系着的围裙，则是昨晚取自某处锅屋。今晚，他又出动了，他要活。

    似乎嫌夜幕还不足以匹配这出神话，在这道魅影钻出麦秸堆之前，雾，渐渐起了。在淡淡的雾中，他颤着身子，摸进村里，狗，吠成了一片，却也顾不得了。

    窗纸透来微弱的人声，男声道：“叫他闹去，一闹十年旺，神鬼不敢傍”，女声道：“他求神打卦，叫瞎子算命，请巫婆跳神——”，却是些家长里短。这时，外间狗吠一片，但这对公母各怀心事，并没在意，稍倾，女声又起：“这么大节下，你通门也不出门——”，一语未必，院中咣地一声，把两人唬得一惊，只敢静气屏声，细听窗外动静。

    锅屋里，那个从麦秸堆里钻出的神怪，正在打火机的微光下，搜寻保命物件，柴草，泥坯砌成的窝腔，锅，锅盖，逐一滑过他的眼前，一无所有。他脚下一软，立时后跳，地上，一个倦缩在锅腔门口的物什，披着麻皮，快速挪到墙角，惊恐地看着他。

    那神怪定了定神，略略思索，想起了他少年时代的老师，老头，老头说他小时候，是解放前，那些无良人家，冬天就叫童养媳睡在锅腔门口。想到这，神怪有点明白了，他沉吟了一下，终于说了人话：“你别怕，我不是坏人”，想想，似乎要添补几句，以安其心，但一转身，神怪踏着夜色，在犬吠声中，钻进雾中。

    晶莹的泪光，闪现在那神怪的眸中，他时才，兜里掏不出一只馍，身上脱不下一件衣，而脚下那个惊恐的生命，是多么弱小，多么可怜。

    这是一个人压迫人的时代，富人压迫穷人，穷人压迫女人，而女人，压迫儿媳。海瑞的母亲，便休了三个儿媳。

    踏踏声渐近，一队火把自远处游来，却是一队骑兵，那神怪缩在麦秸中颤抖，只是透过麦杆缝隙看了一眼，便自顾不暇了。时才的锅屋冒险，他只收获了一心的悲悯，他需要御寒之物，乞丐还有身破棉絮呢，而他却是一身秋装，他那个世界的冬天，已经很少结冰了，可现在是近四百年前的小冰河期，他以一身秋装身处一千年来最冷的十年之中，昨天，在黎明前最冷的那一刻，他似乎变成了卖火柴的小女孩，小女孩有火柴，而他，有一只打火机。神怪在严寒中颤抖着，挣扎着，显然，这是一个没有法力的神怪。

    那队骑兵一路向东。

    20里外的凤阳之夜，正绽放着元宵节的花灯，游人如织，满城灯火，雾，给一切蒙上了一层轻纱，十分地凑趣，十分助兴。花灯千姿百态，主色调是温暖的红，仿佛满天星辰，化作了各种祥瑞，到此聚会。花灯以各种造形争奇斗艳，也有少数花灯，四四方方地没有花哨的造形，然而，上面却绘了一朵喷薄而出的红莲。

    几抬轿子穿行在人群中，轿中的女眷，透过纱窗观赏这个昏暗而喧嚷的世界。一束束烟花，不时渲染着平安喜乐。

    因涉及龙脉风水，这是一座没有城墙的府城。而今，城内细作遍布，城外，在夜色与浓雾中，危险渐渐靠近，疾疾袭来。荒谬的是，在这座没有城墙的府城不远处，却有着一座宏大的中都城。

    明清都城的形制，有三圈城墙，最外一圈叫外城，最内一圈叫宫城，介于之间的叫皇城，皇城里是太监官署，太监的二十四监八局，就处于皇城中。这是北京的形制，而北京的形制，仿自南京及凤阳中都城。

    中都城的首尾颇为复杂，它于