“梦儿——！”

    惊慌恐惧的喊声骤然响起，旋即戛然而止，仿佛喊出这名字的人被扼住脖子一般，喑哑着再叫不出其他。

    痛苦地瞪圆了眼睛，入眼的除了黑暗还是黑暗。

    幸好，果然，依旧只是一个噩梦。

    外头突然传来了一阵急促的脚步声。这声音再熟悉不过了，令他一听之下，便不由自主地拧起了眉头。

    屋外的人一听见屋里头的动静，立马一路小跑过来，眼瞅着已经一脚跨过门槛了，里头却传来一阵不怒自威的声响：

    “慌什么？！”

    这声音不算太大，只是听在赶来的人的耳朵里头，着实震耳欲聋。那人双膝一软，“噗通”一声跪了下来，很想问些什么，偏生什么也问不出来。

    “好了，一切无碍，你退下吧。这里不需要人伺候了。”

    “是，老奴告退。”

    那人虽然胆儿小，但眼力见儿还是很足的，当即不敢怠慢，稍稍一定神，就利落地站起身退了出去，还没忘记顺手把房门给重新带上。

    隐约间，那人似乎听到屋里的那位主儿正在叹气，想来仍是心中郁结，无法得解。只不过再借他十个胆子，也是不敢再度推开眼前这扇门的了。

    春天的都城，是充满希望的。

    一辆马车徐徐在一座宅子的偏门前停下，帘子从里面被掀起，很快就钻出来了一个年轻的小姑娘。

    她大概只有十岁的模样，精致的五官仿佛从画里走出来的一般。她的脸上不施粉黛，长长的秀发上面，也只简单地将一部分盘在在头顶上，用一根木簪子定住，这根造型奇特的木簪子，便是她身上唯一的装束了。

    疾疾地钻入门内，迅速穿过回廊，最终，在一扇雕花木门之前停下了脚步。随手抹了几下鬓角稍显凌乱的发丝，旋即上前抬手，用指关节在门框上轻轻地敲击了三下。

    “清澜，你来了。”

    门内走出的那人，让乔清澜迅速垂首敛眉，直盯着对方的脚尖，口中却自是一番恭谨而不失尊严的回答：

    “清澜见过老爷。”

    柳大人上下打量了两眼低眉敛目的乔清澜，暗暗叹息了一声，面上却只是不着痕迹地点了点头，淡淡地吩咐道：

    “进来吧。”

    屋内并非空着，正中央靠左边的太师椅上，正端坐着一位妇人。这妇人看起来约摸四十上下的年纪，看起来保养得宜，风韵犹存。

    只是，尽管一见便知这位端庄的妇人肯定是某位身份尊贵的夫人，但天然的贵气和施抹的脂粉，都仍旧掩盖不了这位妇人脸上的丝丝憔悴。

    “清澜见过大夫人。”

    大夫人会出现在柳大人的书房之内，乔清澜半点儿也不觉得奇怪。她被突然召来此地，原因如何，尽管柳大人从未明言说过，但依着乔清澜的聪慧，早已猜出了七七八八。如今见到平日里待人温厚的大夫人如此倦容，乔清澜心头亦是有些不好受。

    “清澜，坐吧。”

    大夫人伸手一指旁边的椅子，那里已经提前放好了一杯清茶。

    这等跟老爷夫人平起平坐的待遇，乔清澜从未享受过。虽然心中的猜测已经越来越笃定，但乔清澜还是没有真的要坐下的意图，反而站到大夫人身后，在她的肩膀上揉按了起来。

    这种手法，是素日里乔清澜做惯了的，大夫人一向受用，或者按摩能让她的脸色好看一些。

    “清澜，你是个好孩子，难为你十六岁就成了府里的戏班班主，平日里我有个头疼脑热，有些事情不好让大夫看的时候，也总是你帮着治好的。我早就说过，等你满了二十五，就会还你自由身，让你可以去过自己的好日子。只是”

    大夫人本想着自己索性一口气