有足够的实力来跨过那道令无数人望尘莫及的门槛。

    饶是如此，由于江家在天祁的显赫名声，每天依旧是有成群的炼气志士从四海各地赶来，只求一试而涉足江州学院，从此余生辉煌，光耀门楣。

    于是乎，每到清晨三声鸡鸣后，护城河上的巨大红木吊桥降落，待江城城门打开，便有络绎不绝的炼气者涌入城内，只为江州一试，平步青云。

    然而，此时的江城却似乎不同于往常般热闹非凡，护城河上的吊桥虽已经降落，但城门却并未打开，往昔万人空巷的城门处此时安静地可以罗雀。只是三三两两站着身穿蓝色盔甲的守卫，看装扮应该是都护府的人。他们其中一位大胡子的守卫正满脸敌意地侧目着城墙边上的某处，那里有两道背着剑柄的黑色人影，正认真读着近期的告示，一老一少。

    “老师，看样子这城内好像最近出了什么大事啊。”楚明宣双目敏锐地扫过墙上的文字，惊讶地道：“但这告示里边却是没有过多说明，似乎是在刻意掩盖什么，诡异的很。”

    黑衣老者点头表示赞同，“不错，但是这大门已经好些天没开了，你知道那些慕名而来参加江州学院入门考核的人都去哪里了吗？他们有的千里迢迢而来，可不会无功而返。”

    “这个”楚明宣被老者问住了，“这个弟子倒是不知，不过这与城中之事有何联系？”

    “你看那里。”玄幽子没有直接回答他，他手掌放在他左肩上，让他扭头看不远处的水中的高地。只见江渚之上亭棚矮瓦鳞次栉比，飞舟穿梭其间，隔着稀薄的云烟，可以发现人群攒动。还可以看见有守卫执勤，码头上甚至有江家弟子的服饰隐匿其中，维护秩序。

    “哦！我好像明白了。”楚明宣突然恍然惊醒，连忙追问道：“老师您对第三界颇有了解，不知您听说过威尼斯吗？”

    老者摇头。

    “老师，和江城一样，第三界的威尼斯也是一座水城。”楚明宣解释说：“中世纪的威尼斯，每年都有成千上万的人从世界各地而来，为了预防瘟疫，规定海外的船只必须在港口停满四十天才能进城。”

    “呵，你是在说江城有瘟疫？”玄幽子笑问。

    “倒不是这么绝对，我只是举个例子参考而已，我们可以以此为例展开调查。话说老师，我们来江城的目的究竟是什么？”

    “杀江厉。”老者回答。

    “江厉，江厉是谁？”楚明宣惊愕：“啊，难道就是那天柳家”

    “对，那天我失手了，我不知道他身边还隐藏着一位更强大的神秘女，鬼。我连她的底细都没有摸清，所以得回来查清楚。”

    “老师你口中所谓的鬼，难道就是有关神的传说里的那些堕落人世极恶之鬼？”楚明宣又追问。

    老者说：“对，我们无数炼气者都是龙族的后裔，也同样享受着神的遗产，只不过有些人天生就拥有着超越常人的血脉力量，但并不是所有人都是完美的，而且这股强大的力量并不是所有人都能承受得起的，因此他们一出生便堕落成鬼，被家族流放。为了补足体内残缺的部分，这些人天生便嗜血成性，蚕食同类，最后背离人道。沦为牲畜。不过，这类现象一般都只出现在炼气大族里面，因为血脉越强大越不稳定，便是越容易发生暴血。”

    玄幽子接着解释道：“江厉便是一个例子，他曾在江城有过犯案前科，我路过此地揭下了江家的委托，江家那些老家伙出一千金币请我为他们清洗污点。我追踪江厉到南城柳家，最后遇见了你。我不知道江厉和那神秘女鬼藏匿在何处，现在我们得进城去江府一趟了。”

    “原来如此。”楚明宣突然间一切都明了了，接着询问：“那依老师来看，江城内发生的怪事是否与江厉有关？”

    “不太确定。”老者摇头