，曾设一年节习俗，即每逢除夕，便派特使携礼下至诸侯国。当然，其实也有提醒他们“元月到了，可以来朕这儿上贡了”的意思。

    这回薛璎微服前来，便是以一名“高”姓特使的身份。从前先帝在时，极少叫她露脸于人前，所以卫王并未见过她，一唬就中。

    不过她大费周章跑了趟卫国，被追杀来追杀去的，却至今仍未得到半点有关简牍的线索，倒不免怀疑起阿爹会不会是临终说了胡话。

    她这边正出神，安车内的人却已辨出她声音，在骖乘人的搀扶下移门而出，惊道：“高上使？”

    一干随从听闻来人身份，慌忙下马告罪，端正分列两排。

    朝廷特使代表圣上，就连卫王也须礼让，更不必说这些人，眼下一个个都埋低了头，看都不敢看薛璎一眼。

    薛璎远远与卫冶见礼，道：“下官碰上些麻烦，特来向王上求援，冒昧拦下王驾，实是失敬。”

    卫冶此人长了一身肥膘，肚圆体丰的，胆子却格外小，早前在王宫便对她与傅洗尘多有讨好，闻言忙正色迎上。

    薛璎掀开帽纱一角以示礼数，不料因此注意到一件有趣的事。

    没了帽纱的阻碍，她清晰地看见卫冶的腰间，赫然缚着那柄澄卢剑，和魏尝的竟是一模一样。

    前后时隔不久，倘使宝剑确实失窃，不可能短短几日便备好替补。唯一的可能是，剑原本就有两柄。

    可澄卢剑是前朝铸剑大师为卫国先祖所造，号称绝世无二，又哪来的两柄？只能说，有一柄是后来仿制的假剑。

    谁真谁假？

    薛璎掠了眼一旁正向卫冶行跪礼的一名羽林卫。他的背上斜着魏尝的佩剑。剑被玄色绸布裹实，从外边看不出究竟。

    她起先之所以如此遮掩，是为避免盗剑的嫌疑落给自己，加剧朝廷与诸侯国的矛盾，想先弄清具体情形再说，眼下倒有了别的计较。

    卫冶并未察觉异样，抖着两撇八字须，到她跟前谄媚道：“上使之事便是圣上与长公主之事，你但说无妨。”

    薛璎说谎不打腹稿，张口就来：“是这样，下官与傅中郎将原已踏上回程，不料半道竟遭贼子堵截暗杀，如今中郎将北上追敌，下官则先行回都，向圣上与长公主复命。”

    卫冶吓得差点没合拢嘴。

    他卫国本就是弹丸之地，现国力式微，处处屈居人下，如今朝廷特使在他的国境边遇刺，天子与长公主若怪罪怀疑到他头上，可如何是好？

    不必薛璎说，他便已又惊又怒：“天日昭昭，什么人竟如此胆大，简直目无王法！有什么寡人帮得上的，上使尽管开口，”说着举了个手刀，往天上一指，“刀山火海，寡人定与上使同心同力！”

    这就是薛璎向卫国求援的原因了。

    卫冶为自证清白，接下来一路必然比谁都更尽心竭力地保护她。而诸侯出行的阵仗，也可叫对方杀手不敢再轻举妄动。

    这叫就地取“材”，借力打力。

    她淡淡一笑：“王上言重，您肯捎带下官一程，下官便已感激不尽。”

    卫冶连声称是分内之事，随即疑惑地看了眼薛璎脚边的魏迟：“上使，这位是？”

    薛璎承诺给魏迟找爹，魏尝那边尚未有消息，这孩子如今自然跟着她。她闻言“哦”一声：“此前路见不平，救下的孩子。”

    卫冶忙说她心善，必有福报，一顿溜须拍马，接着转头派人拾掇出一辆小些的安车来，说是委屈她。

    薛璎公事公办地说句“客气了”，然后牵着魏迟上了安车，入里坐稳后，移开侧窗，望向一旁卫冶的车驾道：“王上，可以启程了。”

    卫冶也开了侧窗，冲她笑着点点头，转头吩咐驭手拍马。

    薛璎瞅着