太初元年，大陈开国高祖崩后的头一个新年，元月十七，朝廷下颁招贤令，宣布今年的招贤会照例先后举行三场。首场安排在三日后，由长公主代幼帝坐镇招贤台。届时，谁若能答上朝廷事前布告天下的一道考问，便有机会得赏。

    三日后一早，薛璎乘仪车出长乐宫，过安门大街，一路往坐落于北宫以西的招贤台而去。

    这是她掌政以来头次公行，往年此时便爱凑热闹的百姓更慕名蜂拥而来，以至卯时不到，安门大街上就已是摩肩接踵的景象。人人翘首，希冀一睹这位传言里年轻有为，才貌双绝的长公主。

    可惜事不遂人愿，卯时过半，便有大批羽林卫开场清路，命无关人等退避道旁。待到辰时，仪仗队终以青幡为引缓缓行来，众人又不得不颔首行默礼。

    如此一来，想瞧一眼贵人便实在太难，唯有瞥瞥贵人的仪车过干瘾。

    仪车驷马并驱，翠盖擎天，上刻云纹，四角雕饰鸾鸟，盖沿缀金铃c悬珠珰，一路驰来，琳琅作响。

    如此架势，都已是国丧期间从简了的结果。

    队伍渐近，有人悄悄抬眼去瞄，却见仪车四面垂下的碧油幢将里头景致遮了个全，根本连丝想象中的朦胧倩影都见不着。

    薛璎正在车内翻阅简牍，只觉自己是要被众人的目光射穿了，便给一旁骖乘人打个手势，示意她吩咐驭手快一些。

    车行加快，冷风丝丝缕缕灌入，她紧了紧身上雪色狐氅，将注意力重新落回手中简牍。

    这捆看上去已有些陈旧的木简，便是先帝所指，藏在龙床内的宝册。

    若单只为遵照帝命，其实她未必如此心急。但这宝册对她而言，不仅是一道命令。

    她是当真想得到它。

    薛璎研读过这卷简牍，发现其中上半所述，是指引大陈在前朝末期的乱世纷争中决胜的策论，而下半开头，则提及了王朝更替之后的社稷根脉，接着戛然而止。

    她因此猜想，遗失的那部分，便是讲大陈之主该如何振兴一个崭新的大一统王朝。

    策论上半篇精妙绝伦，字字珠玑，正是阿爹一步步统一天下的准则，所以薛璎不难理解他多年来苦苦执着于另一半的心情。她也一样，很想看看论者针对乱世初定，百废待兴的大陈，究竟会有怎样惊艳的言说。

    所以，她决意再次出手。而那道三日前便布告天下的考题，便与这篇策论有关。

    辰时过半，仪仗队到达招贤台。

    一丈许的高台巍峨耸峙，底下七尺皆为镂空，远望宛如蜃楼浮世。高台方圆一里之内无一障物，是为免居心不良者埋伏四周，趁乱向高官暗下杀手。

    台下，数百名提前向朝廷请试的布衣已列队恭候。

    薛璎下了仪车，踩着青阶一级级往上走。及至脚踝的帽纱遮没了她的容貌身形，直到顶上风大处，轻纱自下被吹开一角，下边一些胆大的试题者才白斜着眼，瞥见半只小巧玲珑的翘头履。

    只是很快，高台四面细密厚重的竹帘便将她彻底藏没。

    一片寂静里，薛璎隔帘说了句“鸣鼓吧”。

    钟鼓喈喈作响，主事官讲了番漂亮的场面话，宣布招贤会开始。有位粗麻缊褐的中年男子当即出列，向高台长揖一礼，继而自报家门：“在下长安谢秋，拜见长公主，能否答长公主问？”

    主事官伸手示意“请”。他得了允许，便站在底下高声自答布告所问。众人听罢纷纷点头暗赞，薛璎却朝一旁侍从微一摇头，示意不对。

    侍从见状晃一下铃，主事官在帘外闻声得令，宣布结果。

    男子叹口气，再还高台一礼，碎步退下。

    很快又有数名试题者上前作答，薛璎却只是接连摇头。如此整整两个时辰过去，她渐生