腊八粥宴尚未开始，凌秋已被押解到了棠城。

    棠城雪化，梅花香蕊。

    因曾在殿试中及第，身负文名，加之被捕时并无反抗，凌秋得以免去刑具之苦。但也没多好受，这一路风霜酷雪，凌秋脸色发白，嘴唇上冻着雪晶。

    官道上马蹄声声，路边的行人视线落在身穿囚衣的凌秋身上，纷纷猜测这人的身份。也有那么些人猜出凌秋的身份，在旁边窃窃私语。

    于百姓来说，凌秋带兵暴乱，私开粮仓之事，无疑是壮举。

    凌秋不及而立，相比传统的读书人，脸庞要坚毅许多。尽管嘴唇冻的发白，却不损他的英气，身形站的笔直，好似墨笔不屈。

    早有慎刑司的衙差得了消息，在路上接手了凌秋，押向慎刑司。留下的那数位衙差交差后，便拿着公文向驿站而去。

    进了慎刑司，凌秋被关押在单独的牢房内。因着深冬，牢房内多了一套厚棉被，带着潮湿，大抵也是不够用的。

    凌秋却没丝毫不适，扫了扫袖子，在角落处落座，垂下的几缕发丝，挡住了他的眼眸，看不清神色。

    阴暗的牢房内，当凌秋以为自己被世人遗忘的时候，脚步声缓缓传来。一直到他所在牢房的前面，开锁的声音在空阔的牢房内响起。

    风送饭香，随后是衙差的声响传来，“凌大人。”

    凌秋抬眼看去，进来的是另个衙差，其中一人捧着饭菜，色香味俱全，另一位衙差手中捧着的，则是一套长袍。

    这里是帝都棠城，势力交错，慎刑司乃专门看押犯人之地，完全可以说是阴晦之地，凌秋没有去相信任何人，静而不发一言。

    “凌大人大可放心，皇上有令，着凌大人进京后，梳妆觐见。”

    突如其来的声音响起，凌秋微愣，旋即注意到从衙差身后走出的人影。

    在这阴暗的牢房内，走出的这道身影，竟是比阴暗的光线还深沉许多，对上他的眸光后，凌秋没来由的身子一凝。

    他并非文弱书生，也曾仗剑杀过匪寇，此刻竟是感到危险之意。未等他做出反应，视线便被人影手中亮出的金牌所摄。

    五爪龙纹在旁，栩栩如生，上书‘皇’字，霸气十足。

    凌秋起身，旋即跪伏，“罪臣凌秋，参见吾皇。”

    后面走出的人影，正是莫邪，奉命前来接凌秋觐见。后者不曾见过莫邪，心中也曾怀疑过金牌的真假，但走出慎刑司，见到等候在侧的慎刑司司典长杨望武后，终是放下心来。

    但旋即又有些紧张。

    萧朝之时，百家尊儒术，读书人自小奉读‘天地君亲师’，对于进士凌秋而言，萧元帝，是可望不可即的尊贵，也是他眼中的君主，萧朝正统。

    普通进士，甚至只有在及第的时候，才能得见圣颜，此后一生不进朝堂，无见圣颜。

    另一边，萧长歌正在紫宸殿内小憩，殿内燃着火炉，萧长歌仅着中衣，把玩着手中的暖炉。在殿内的长桌上，摆放着批改过的奏折，虽没达到堆积如山的程度，却也不少。

    不曾经历，未曾体会。

    世人皆知君王权倾天下，却不知君王诸事缠身，肩负天下。君王，尽职则诸事皆宜，稍有不慎，却留千古骂名。

    “皇上。”

    常林进了殿门，躬身鞠手。

    “何事？”

    萧长歌放下手中的暖炉，身靠暖榻，整个人显得有些慵懒。

    “御膳房刚做了红晶肘，不知皇上您是否需要传膳。”

    “传吧。”

    红晶实际不过是红烧肘子，御膳房数月前进了位鲁菜大师，专长红烧肘子，成品剔透，如红色晶石一般，故而得名。

    据说，这道菜用时八个小时，方