腊月霜雪，棠城外，十二轻骑踏雪而去，消失在茫茫雪景中。

    常林小心翼翼抖了下衣袖，将肩上的落雪抖落，下意识地看向身侧。

    年轻的帝王有些畏冷，暖裘加身，坐在送客亭内，目光悠远，仿佛透过天际，能看到绝尘而去的十二轻骑。

    尚未完全张开的五官，还留有一分青嫩之意，和五年前的模样，虽有变化，但却相差不多。

    那年，数年的夺嫡之争落下帷幕，原太子萧长京自绝于宗人府，二皇子贬为庶人。三皇子四皇子，一个外放到了荆州，一个外放到了冀州。

    那年，生性多疑的枂帝，在处置了数位皇子后，想起宫内还有个最小的儿子，唤常林带着五皇子萧长歌去了书房。

    常林还记得那一天，也是今日这般，下着大雪。看到五皇子的时候，他正卧在暖榻上，看着宫内的下人聚在屋内吃‘火锅’。

    不过，那次书房的见面，也只是匆匆一面。只是在那之后，枂帝对五皇子多了一些在意，也仅仅只是一丝而已。

    其后，枂帝身子一天不如一天，宫内纷争愈发严重，二皇子母妃瑜妃投毒欲害枂帝被查，诛九族，三皇子四皇子母妃，尽皆遣送到荆州及冀州。

    新锦一十八载，枂帝病重，唤玥太后入殿，下旨传位五皇子萧长歌，在其成年前，玥太后垂帘听政，又起任首辅徐致晟为百官之首。

    玥太后出身定国侯府，掌天下十万兵马，徐致晟文名传天下，有治国之才。至此，尽管三皇子四皇子心有不甘，也只能受了封王旨意。

    五皇子萧长歌，在所有人意料不及中，成了萧元帝。

    萧元帝守孝三年，玥太后垂帘听政，诸事过问首辅徐致晟，再及玥太后，王权一分为二。

    三载光阴而过，朝堂上，玥太后逐渐势微，首辅徐致晟把持朝政，民间渐有首辅独揽朝政，破坏朝纲言论。

    或有人言，徐致晟欲夺权，挟天子而号天下。

    这三年里，年轻的帝王却好似置身事外，就如当年从书房走出时一般。常林总觉得，这位年轻的帝王，和他人有所不同。

    在这之前，常林以为，这位年轻的萧元帝，许是平庸，又许是无能为力。可今日，当看到那十二轻骑的时候，常林又觉得自己想错了。

    这位年轻的帝王，也许早有谋算？

    可斜眼一看，常林又以为只是自己的错觉。

    五年时间，这位年轻的帝王只是张开了一些，尽管有太傅在授课，却也看不到一丝帝王该有的王者之气。

    因为天气寒冷的缘故，脸色冻的有些微红，看上去好似一名俊俏的少年郎一般。

    看他如此模样，当真有很深心机？

    亭外白雪飘落，萧长歌将手中的暖炉握紧了些许，收回目光轻颜一笑，“常林，在想什么？”

    只因至今都捉摸不透这位年轻帝王的性子，常林还是有所畏惧的，慌忙拱手做辑，“回陛下，老奴想着这天愈发冷了，怕冻着您呢。”

    “这天确实愈发冷了，想必傅杰此刻正头疼呢。”

    萧长歌一笑，接而道：“听人说，他现在就守着那几里地，连家都不回了。”

    常林没敢接着萧长歌的话语，傅杰是前不久上任的工部侍郎，也是元帝为数不多直接起任的官员。刚才那话，从元帝长歌口中说出来是打趣，从他口中说出来，便是不敬了。

    说来也怪，这位年轻的帝王，对吏部官员干涉极少，却对工部很是关心，这几年，关注最多的，竟是民生之计。

    “常林。”

    心思飘远之际，被萧长歌这么一唤，常林吓了一跳，小心看去，“老奴在。”

    萧长歌倒也没注意到常林的走神，只是眺望远方，“这一片