五更三刻，承天门城楼上一声报晓鼓骤然鸣响，犹如波浪涤荡开来，长安城十二街由北向南，鼓楼次第雷鸣，皇城禁内各门，一百零八里坊坊门随之开启。

    报晓鼓共五阵三千声，加上城内一百余座寺庙撞响晨钟，钟鼓交叠，催人梦醒。五鼓声歇，东方既白。

    长安买卖固然皆在东西两市，各坊之内却也有不少小商小铺，卖些吃食用具。崇仁坊西南一处早点摊子前满满当当坐了十余客。摊主揭开木盖，盛了四大碗热气腾腾的羊肉馎饦，端给这一桌四个华服少年，又从摊上拿过一小碗花椒并茱萸放在中间。

    张拯伸手取过，只管往汤内倾倒，将一碗馎饦染成微红，这才放下，搅了几搅，正要下口，却又忍不住打了个哈欠。一旁源弼也是一副睡眼惺忪的模样，两人竟似一宿未眠一般。

    慕容则吃了两口，奇怪道：“怎么，昨夜没睡踏实？”

    张拯揉揉眼皮，低声道：“如何睡得踏实？你们在客房尽处，也算清静，我俩隔壁不知是谁，一宿的倒凤颠鸾，声声入耳”说着看了李延青一眼，果见他面有赧色，于是住口，低头吃面。

    源弼也别开眼讷讷不语。

    慕容则心知这两人虽未成婚，家中已有通房，于男女之事习以为常，自己虽然洁身自好，却也游走花丛，见怪不怪。李延青未及弱冠，对此全然不知，若听三人大谈议论，不免尴尬，于是干咳一声，正要岔开话题，忽见一队京兆府兵结队走进，在坊内四处巡视，坊墙之外同样步履声声，显然也有大队士兵经过。

    慕容则叫过身边小厮，吩咐几句，小厮领命而去，不多时回来道：“听说昨夜兵部刘尚书险些遇刺，故而今晨城中严查刺客。”

    张拯奇道：“你说刘尚书躲过了刺杀么？”

    小厮道：“听说尚书府中有一幕僚身怀绝技，出手相救，刺客才未得手。这日内，京兆府都要在城中严密搜查。”

    源弼惊疑道：“家父曾说，刘尚书性烈如火，嫉恶如仇，莫不是得罪了甚么仇家？咱们这几日也少在城里行走为妙。”

    慕容则笑道：“天子脚下，还不至于如此危险。只是敢公然行刺朝廷大员，只怕这人来头不小。”张拯和源弼对视一眼，暗暗点头。李延青若有所思，不置一语。

    四人从崇仁坊出来，各自道别，慕容则和李延青一道回了昭国坊。刚进正堂，就见坐榻小几上摆了一只暗色锦盒，慕容则奇道：“诶，还有人给你送礼不成？”

    李延青摇头不知。慕容则调笑一声，揭开锦盒偷瞟，霍地脸色大变道：“这这是这东西怎么会在这里！”

    李延青见盒中金光闪闪，乃是一块尺许长短的金色小牌，形制并无特别之处，看慕容则一脸惊恐，呆愣不语，于是叫来仆役询问道：“此物是何人送来？”

    仆役奇怪道：“今日无客上门，小人不知”

    李延青点了点头，挥手命他退下，冷不防慕容则回过神来，一把抓住他道：“诛杀令是诛杀令！你怎会惹上湘西无宁堂？竟让他们动用了一出必死的诛杀令？！”

    李延青道：“甚么是诛杀令？”说着拿过金牌细看，正面刻着一只朱雀振翅如月，朱雀腹间隽着一个小小的“殺”字，用朱砂填成鲜红。

    慕容则瘫坐椅上，从袖中抽了手巾擦拭额头冷汗，深吸一口气，这才道：“你可听过‘虎啸玄天，其家族灭。诛杀一出，见之必死’？据说无宁堂每每竖立重要标靶，则出玄虎符和诛杀令告知对方，若有人接了玄虎符，但凡与此人有关的亲朋好友一人不留，灭其族而除其名。若接诛杀令，则其人三个月内必死无疑，绝无生还之理。这一符一令，就如同彩头，先杀标靶取回令符者，就能进入总坛祭拜创派祖师，学得一项绝技，惹得无宁堂上下人等争相抢夺。这便是无宁堂