话说曹嵩一众之死讯传达兖州，曹操于府中上下披麻戴孝嚎啕大哭。痛骂陶谦纵兵杀其父。

    众人皆劝曹操节哀顺变。曹操想起老父半世操劳，未得福报。哪里止得住眼泪？只以头顿地痛哭不止，情真意切。众人皆受其感染，随其落泪。

    忽一声音自外传来：“恭喜主公，贺喜主公。”

    众人闻言，大惊失色。偱声望去。曹操帐下首席军师，郭嘉从容步入大堂。

    夏侯惇气急道：“郭嘉，你好大胆。竟敢侮辱主公。”说罢做拔剑之势欲要上前。

    “住手。”一个低沉而威严的声音传来。夏侯惇闻声而止。众人狐疑的望向灵堂前的曹操。心中暗討：“这郭军师也忒恃宠而骄了些吧？竟敢在主公父亲的灵堂前恭贺主公。这为人子者岂能容忍？”

    就在众人为郭嘉捏着一把汗时，曹操低着头慢慢站起身来，背对着众人道：“郭嘉，说。喜从何来？”众人虽看不到曹操的表情，却已听到其声音中颤抖的怒意。

    郭嘉不紧不慢，拱手道：“主公虽有丧父之痛，此时不宜效仿常人，只顾悲痛。主公乃天下雄主，徐州富饶，钱粮甚广。且陶谦暗弱，重疾在身。彼时欲取，怎奈师出无名。今以报父仇为名而取之。量天下诸侯亦不便插手相助矣。主公节哀，今可急遣使抚慰陶谦，声言既知仇人乃张闿，与陶谦无关。贵我双方可协力彻查张闿行踪，以告亡父。然后，兵贵神速，即刻起大军进发徐州。莫使陶谦有所准备。可一战而定。此天赐良机，断不可失。”

    曹操闻言，沉默片刻道：“传令，陈昱领三万军守兖州。余者皆随我出征征徐州，杀陶谦老匹夫。以报父仇。”

    陈昱道：“陶谦深得徐州百姓拥戴，恐有人识破计谋，军民一心协力守城，一时难破矣！”

    曹操转身折箭道：“若有阻挡者，格杀勿论。杀尽徐州军民以雪我心头之恨。”

    再说吕布骤然闻听曹操的奏表，惊得差点儿笑出声来。能不能换个名堂？所有欲加之罪都要用谋反来说事吗？

    说陶谦谋反，别说天子不信，满朝文武恐怕没一个敢信。

    吕布已得探报：“陶谦遣部将张闿护送曹操之父曹嵩，不想，张闿见财起意，贼心复发。将曹嵩一家老小尽数杀害。逃遁无踪。”

    吕布暗叹：“可惜，最终还是躲不过这一劫。只是想不通为何陶谦仁人君子，却非要用此盗匪之流。”

    当即启奏天子道：“陶谦忠义，此必为曹操借报父仇之名，欲取徐州也。陛下，此等忠臣若然不救，将更使天下之人非议朝廷。從使朝廷兵寡，亦当勉力而为。”

    献帝未及答话，荀彧奏道：“陛下，温侯所言甚是。且徐州军民一心，城防坚固。缺的并不是兵，而是善能领兵之良将。臣保奏皇叔刘备领其弟关羽c张飞选五千精兵即刻支援徐州。”

    天子刘协闻言心中暗讨：“朕本欲使皇叔于外谋事，日后为我所助。此言正合我意。”

    当即下旨道：“皇叔，徐州牧陶谦忠于大汉，今被曹操围城。朕若不救，失大义于天下也。朕加封皇叔为左将军，关羽为偏将军c寿亭侯，张飞为偏将军c新亭侯。选精兵五千兵发徐州。”

    刘备三兄弟一起拱手道：“微臣，谢陛下隆恩。谨遵陛下旨意。”

    说罢三人就要下殿，前去点兵。

    “皇叔，且慢。”献帝刘协叫道，走了下来。

    刘备等三人，闻声回头拱手道：“陛下，有何嘱咐？”

    刘协道：“不想侄儿方与皇叔相聚，旋即又要天各一方。不知此一别何日再见皇叔。待侄儿送送皇叔。”

    刘协说罢拱手作礼道：“皇叔，请。”

    刘备惶恐欲拜道：“陛下，不可如此。君臣之礼绝不可废也！