勉强你。只是今夜，如烟姑娘——可否留下来陪朕说说话？明日再离开也不迟。”

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    帐外月色正浓。皇上吩咐王福昌公公叫了酒和一些吃食，便与我对饮起来。

    我细细打量着面前之人，心底里除却难以转圜的震惊，便只余下酸酸的疼。

    这大央国最昏聩的皇帝背后，竟有一个这样大的秘密。如此计谋，在今日之前我是无论如何也料不到的。若是当初没有应下这一趟出塞，只怕我会与世人一样，一生一世都不明真相的对皇上怀挟偏见。为了举国百姓免受欺凌，却要他一个人背负这样大的委屈。于他，实在是太不公平。

    我开口道：“皇上想与如烟说些什么？”

    看皇上斟上满满一杯酒，复而一饮而尽：“这许多年，除了朕的宰相贺友棠、朕的将军邹熙仪、朕的皇后贺浅川、朕的亲弟载宥，和此番随行的这些个忠诚于朕的士卒知晓朕的苦心，旁人皆认定了朕就是个昏君。而姑娘，是现下朕唯一可以倾诉之人。朕不做姑娘的主，姑娘想听什么，朕便告诉姑娘。”

    看他的眼睛有些湿润，我猜他定是想到了这些年毁誉于世人的辛酸，心中难受。于是忙转移话锋，我笑道：“皇上胆识举世无双，御口赐教，如烟本不该辜负皇上美意。只是皇上身处宫闱，经历的也都是宫中之事。这宫里的故事说来说去似乎总逃不过争权夺势、勾心斗角。如烟是民间女子，才疏学浅的，难免听不明白。不如，皇上便讲讲自己幼年时候的事罢。”

    看皇上神色一凝，旋即嗤笑道：“如烟是在打趣朕罢。寻常人听故事，谁不想听跌宕起伏、扣人心弦的？朕可不是王冕和甘罗，实在没什么佳话轶事了。”

    “诶，那如烟更要一听了。”我直直看着皇上的眼睛，“常言道‘少时不更事’，小孩子就是要抱诚守真、天真烂漫才好呢。虽说王冕四岁能作画，甘罗十二即为相，世人皆赞叹他们聪慧过人；可如烟却觉得，他们过早历经世事，倒是少了一份孩童的纯真可爱了。”

    皇上吃惊的望着我，半晌才道：“不知方才是谁说着自己才疏学浅，巴巴的讨朕赐教。现下看来，如烟可比朕见事清楚多了。”

    我忙笑着请罪：“如烟多嘴，还望皇上恕罪。”

    皇上笑了，轻轻勾了勾我的鼻子，无奈道：“若是与你相辩，朕根本不是对手。罢了，如烟若真想知晓朕的幼年之事，朕便告诉如烟又有何妨。”

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    “母妃刚诞下宥弟那一年，朕方三岁。”皇上斟上一杯酒，浅浅一笑，“朕的母妃余容华一向得父皇专房之宠。按理说新添了皇儿，父皇应急急过来照看母妃才是。却不想一连数日，父皇竟一次也不曾来母妃处。见母妃茶饭不思，一日日消瘦下去，朕实在不忍，便偷偷前往宣室殿质问父皇：‘宥弟降生，父皇为何不来看看母妃？’父皇却说，他正在为自己心仪的女子置办惊喜，无法前去探望母妃了。

    “一想到父皇竟在母妃怀胎十月最是辛苦的时候另觅新欢，朕便很是不悦，问父皇：‘那是怎样的心仪女子？’父皇道：‘那女子可谓是樱桃小口杏核眼、月牙眉毛天仙脸、不讲吃喝不讲穿、四门不出少闲言。’

    “朕听罢，灵机一动，只笑嘻嘻对父皇道：‘父皇的心仪女子碰巧儿臣识得，儿臣可带那女子面见父皇，只要明日父皇能来昭兰殿探望母妃。’果然，父皇第二日便来了昭兰殿，问我道：‘昨日皇儿所言的女子身在何处？’朕嘿嘿一笑，转身递给父皇一个穿着花衣裳的泥菩萨，道：‘父皇您看，这不正是樱桃小口杏核眼、月牙眉毛天仙脸、不讲吃喝不讲穿、四门不出少闲言的女子吗儿臣给您带来了，父皇可喜欢？’”

    泥菩萨！

    我忍俊不禁笑出声来，又追问着皇上道：“后来呢？