，凌雪教主立眼看了他一下，“你若再三番五次岔我措辞，我不讲便是，你请自便。”

    海秦见她尚未言及避水兽，意犹未尽，生怕她恼羞成怒，尥了蹶子，急忙闭口不言。凌雪教主见海秦迁就自己，不免得意，回头看了一眼南海避水兽，神色欢愉，继续言道。

    “嗯，南海避水兽论名次，可列四大杀手之首，实乃我教之护教柱石，屡屡救本教主于危难之时，居功至伟而不自恃，本教主甚为倚重。”

    避水兽见凌雪教主夸耀自己，也不道谢，也不自谦，呆立原地，双目无视他人，犹如木人一般。

    海秦心想，此人从初见到目下，一言未发，面目僵瘫，难道竟是嚚瘖之人？

    “二十多年以前，当时我尚未当上教主。有一回夏日，我去广州铲除一个内奸，事成之后，顺带江边赏景游玩。突听身后传来打骂之声，回头一望，只见三个顽童追逐一个约十来岁的男童，那男童甚是壮实，奔跑不速，不久便被三个顽童追上，三个顽童嘻笑怒骂，齐齐爬于男童身上，百般戏弄男童。男童虽是无奈，也不呼喊，竟一人背负三个顽童如常人般行走。走到江边，男童一纵，扑通一声，带着三个顽童跳进江里。我大吃一惊，因为江水深不见底，水流湍急，很为男童担惊之时，那男童已卸去重负，犹如飞鱼，于水中凫游翻腾，或立或躺，不胜潇洒。相比之下，三个顽童水性较差，遇此情势，不免慌张起来，吃了几口江水，顿时大声啼哭。男童似为不忍，遂击水破浪，游至三个身旁，将三个顽童一一捞起，置于背上，游上岸来。”

    “我见此男童神力天生，水功极厚，忙向岸上观围之街坊打听一二。有街坊回我，那男童自幼父母双卒，无依无靠，自己又得了一场重病，以致口哑，时常遭人欺负凌辱，但他却逆来顺受，不予计较。为了糊口，小小年纪就替过江行人打捞遗失之物，换些吃食。当我问及男童姓名，街坊均言此童无名无姓，由于他谙达水性，出入江河能避开大浪，畅游无阻，又加之他体壮力大，如同走兽，故众街坊送他诨名避水兽。我不由动了怜才之心，走上前去，与避水兽搭话。我告诉他只要跟我左右，可保一生衣食无虑，并拿出食物分予他吃。他看我养尊处优，衣食无忧，便点头跟我回山。回山之后，我便遍访天下名师，教授其武功，好生调教，以期日后有成。避水兽练功之时，不喜轻盈之器，专好钝笨之物，因而我依其长擅，找人为其打制了铜制大橹，以为兵器。避水兽对此兵器爱不释手，时常携于身边，即若就寝，也不离身。其出名之后，对我投桃报李，忠贞不二，有求必应，诚非其他三人所能较比。”

    言讫，凌雪教主面色欣然，好似避水兽乃其精心打造的饰物，赞不绝口。

    海秦自听得凌雪教主名号以来，尽是其苛责手下，残忍无硕之词，今首见其赞赏手下不吝辞色，甚为讶奇，窃想避水兽被凌雪教主养大，加之天性愚忠，有令必从，从不贰臣，因此能得凌雪教主首肯也就不足为怪了。

    海秦见凌雪教主犹在陶醉之中，又接问道：“五大护法你又如何相识？我方才已交过手，武功平平啊！”

    凌雪教主傲然笑道：“武功平平也能制服于你，可见你武功甚为泛泛。”

    海秦见凌雪教主趁机回噎自己，倒不生气，侃侃说道：“我方才之所以败于五大护法之手下，乃五大护法之机巧殊为了得，非因其武功高强。”

    凌雪教主深以为是，说道：“我识得五大护法之时，其五人行劫于我，我见其五人神乎其技，不觉生了收纳之意。我与五人打斗之际，佯装气绝，五人见状便撤了兵器，围住了我一看究竟，那时，我突然跃起，用剑挟持了五大护法之老大，作势意欲处死。其余四位兄弟见我欲杀老大，扔下兵器愿与其老大共赴黄泉。有鉴于此，我答应放了他们老大，但弟兄五