黄海之滨的茫茫滩涂上，有一座望鹤亭，秋末至初春时节，游人可登亭向东眺望丹顶鹤凌空翔舞的俊逸姿影，聆听丹顶鹤清亮悠远的唱鸣之声。

    亭建在盐城丹顶鹤自然保护区的西端，为防台风暴雨，亭建成圆柱体，约两丈余高，顶呈伞状，檐分六角，微微翘起，宛如一群秀雅高洁的丹顶鹤振翅欲飞。亭西侧面南有一条水泥台阶，游人可拾级而上步入亭内。亭面直径约丈余，面东有一方窗，窗脚下立着一架望远镜，游人可透过镜筒，观赏几里地外连片的芦苇洼地里觅食嬉戏的丹顶鹤。

    每年的深秋时节，上弦月低挂于望鹤亭的檐角，静幽幽的月华裹携着第一场霜粉，泻白了盐城自然保护区里苇海金黄的头顶。凌晨，远在迢遥的北方c千里之外的西伯利亚c朝鲜c黑龙江的丹顶鹤家族，苍绿的尖喙撩开凛冽的朔风，铁硬的足杆蹬开冰冻的沼泽地，一只只仰举头颈发出响亮的鸣声，疾扇双翅，蹿上晨星闪烁的的窟窿，排着整齐的队列，沿着鄂霍次克海c日本海c渤海的海岸线南下，向着中国南方江苏盐城的黄海滩涂的越冬地，迁徙而来。

    红润的秋日几度跳出黄海翻卷的波涛，滚上碧澄澄的海空。望鹤亭下，清凉的秋风推起一层层金黄的苇浪，掀起阵阵飒飒震耳的响声，你登亭仰颈眯细双目向东北方的云空望去，一团团浮云象无数朵洁白蓬松的芦花织就，顺着秋风的指尖缓缓地向南飘动。隐隐地渺渺地，在淡蓝的天穹深处，浮晃出一串白色的亮点，侧耳谛听，似听见一缕极细极轻的鹤鸣声传来。渐渐地，白点儿大了，显了，在明丽的秋阳映射下，浮晃出飘移的身段，扇扑的双翅。这便是丹顶鹤家族南迁的第一个队阵。它们沿着亚洲大陆东部的边缘c太平洋西岸的海岸线南下，日夜兼程，疾扇双翅，翱翔不停，汗水淋淋，终于飞临了黄海滩涂腹部的盐城丹顶鹤自然保护区上空，在九霄云上欢鸣一声，一只只敛紧双翅扎下头颈，宛若一串串银亮的镜片，撒向下方无边无垠c拍溅轰鸣的金黄苇浪，簌簌簌地落入暖热连片的滩涂洼地——苇塘c河汊c港湾，纷纷启开又饥又渴的尖喙，大口大口嘬食鲜鱼c嫩虾c河螺c蚬子，填饱长途迁徙飞行无比饥瘪的肚腹。

    旬日之间，一个个丹顶鹤家族，从迢遥北方结冰的沼泽地南徙而来，纷纷汇聚于望鹤亭东c辽阔无边而又十分温暖的滩涂水洼里，只见在湛蓝的海空之下，金黄的苇浪之上，一对对丹顶鹤漾翅斜飞，荡足旋舞，仰颈唱鸣，给漫长的寂静一夏的黄海滩涂，带来一阵阵撩人心目的舞波歌浪。每当此时，望鹤亭便热闹喧鸣起来，无数喜爱观赏长寿象征仙鹤珍禽

    ——丹顶鹤的游人，便从海外从都市联袂而至，纷纷登亭，放目观常亭东滩涂上数百只丹顶鹤凌空唱舞的诱人场景。

    追溯当年，望鹤亭前身是南京军区空军打靶场留下的一间破旧小屋，后来在此地基上新建了一座望鹤亭。盐城丹顶鹤自然保护区初建立时，南徙来此越冬的丹顶鹤仅有二百多只，仍属世界上濒临灭绝c被国家一级保护的珍禽。转眼间十几载过去，望鹤建成现在的模样，圆巧，厚实，壮硕，一如护鹤人扑实勤谨c辛苦耐劳的身影。自然保护区内，水苇温暖鱼虾丰足芦根甜润，在护鹤人的精心保护下，丹顶鹤逐年增多，最多年份已达一千多只，占世界野生丹顶鹤种群的百分之六十以上，成了世界上最大的海涂湿地型丹顶鹤自然保护区，被联合国教科文组织接纳为国际生物圈保护区网络成员，美国c英国c日本c澳大利亚等十几个国家的鸟类学家，纷纷来此考察，对自然保护区优良的生态环境，丹顶鹤种群逐年增长的速度，颇多称誉。

    转瞬严冬降临。望鹤亭的头顶盖上了厚厚一层霜雪。亭西的老海堤冻成了一条僵硬的蚯蚓。亭东的自然保护区里，金黄的苇海戴上了银白的雪冠，但在雪冠底下，无数枝金黄的芦杆撑立着倔