在船内的不知能量级别的电离辐射。
高能带电粒子还有一个让人头痛的问题,那就是它们都含有放射性,故又称为放射性带电粒子。尽管“逐日”号的外层是电离辐射屏蔽夹层,能将绝大部分的放射性粒子隔绝在船外,但百密难免一疏,加之人造磁场的崩塌,这些致命的粒子便有了可乘之机。而船上能应对这种辐射的最好防护,莫过于航天服和密封舱。
然而真正严峻的问题还远不止如此。
引起太阳风的罪魁祸首——太阳耀斑,同样含有大量高能的放射性射线,其中最具杀伤力的,就是人们用来对肿瘤进行放疗的伽马射线。但不论是放疗还是放射性带电粒子,其蕴含的伽马射线能量若与太阳耀斑所爆发的相比,简直就是积洼比之汪洋。
伽马射线速度近乎于光速(一论有可能超过光速),所以是太阳风暴爆发时,最先触及事物的单元之一,紧随其后的才是放射性带电粒子。幸运的是,伽马射线受太阳耀斑的寿命所影响,一般只维持几分到数十分钟的时间。聂纪朗察觉到自己仍安然无恙,便知道“逐日”号并未受到伽马射线的正面照射,否则不管“逐日”号装有多厚的电离辐射屏蔽夹层,还是拥有多强的人造磁场,在太阳耀斑前,也不过是一面纸糊的堤坝。
但根据以往经验,太阳耀斑若爆发起来不会只出现那么一两次,它会在一段时间内多次爆发,倘若被其中一次波及,“逐日”号上将会连一颗细胞都不剩。换言之,除了“逐日”号的维生系统,全船生命的另一个倒计时,就是可能再次爆发并波及到“逐日”号的伽马射线。
聂纪朗再次遥遥想望太阳,像看着处于五个天文单位外一名狙击手。亿万年来,那家伙总是端着太阳系最强的狙击枪胡乱射击,所幸的是人类不曾处于她的弹道之内,最凶险的都不过是与之擦身而过。但现在,聂纪朗知道她已瞄准着自己的方向。然而就算她于此时扣下扳机,“逐日”号也不会马上察觉得到,或者说她在此之前的四十分钟内开的抢,“逐日”号在此时此刻也不可能察觉——光线穿越五个天文单位的距离,需要大约四十分钟的时间,“逐日”号仍处于太阳过往四十分钟所发生的事件的光锥之外。这恐怕是世上最无奈的网络缓迟。
但无论如何,聂纪朗也得赌一局,赌太阳耀斑在过往四十分钟内并未爆发,并且在未来数个小时内也不会爆发,或者就算爆发了也没冲“逐日”号来。只有这样他才有足够时间修理“逐日”号并驶离狙击手的弹道。
时间刻不容缓。他透过从舷窗射进来的日光,黑一段明一段匆忙地飘向“逐日”号的过渡舱,遇上关闭的舱门,就用手绞装置将其绞起。“逐日”号配备的十套航天服,就分别列于过渡舱两侧舱壁,并存放在透明的气密箱中。在打开舱门那一刹,聂纪朗忽然有种身临某部恐怖电影场景中的错觉。一套套航天服像失去灵魂的躯壳般立在两旁,透明的面窗下是一无所有,俨然一具具任人摆布的傀儡,就等着它的主人跃入其中,主宰并驱使它的每一个所作所为。
聂纪朗打开其中一个气密箱,真空顿时抽掉一部分过渡舱里的空气,他感到一股强劲的气流自身旁涌入气密箱中,像经受挤迫已久的人群突然找到一片空旷之地。
“逐日”号所配备的航天服整合了舱内应急和舱外作业的功能,穿戴也比传统航天服方便,只需将不同部位的部件依次序经气密圈拼接在身上即可,在无人从旁协助的情况下,整个穿戴流程——连同生命保障背包——也仅仅需要五分钟。生命保障背包其实是生命保障部件的基座,除供氧通风为硬性配置外,其余部件可根据不同的需求而自行搭配,最多可组装三个,是用于航天服基本功能以外的功能扩展。
比方说如果在舱外进行数小时以上的空间作业,则必须搭配净水部件c流质食物