明证。本朝太祖深明此义，自即位之后，便扩修先圣祠庙，亲率群臣，拜谒孔庙，此实乃立太平之基，假以时日，我大宋必将重现盛世，比之汉唐定有过之而无不及。”

    那后生目露迟疑，犹豫一下，方才低声说道：“可我大宋北有契丹，虎视眈眈，动辄侵我疆土，屠我汉人，太宗皇帝多次北伐亦是铩羽而归。西有党项，降而复叛，边关不靖，恐成大患，何时方能重现汉唐盛世？”

    老者冷哼一声：“契丹党项，仍属未开化之蛮狄，无礼无教，纵然仗着力蛮马疾，也只是逞一时之威风。他日我大宋礼教昌盛，必能感化蛮狄，不战而屈人之兵。”

    说到这里，老者突然听到身旁传来“啪啪”掌声，不由心中一愣，转头望去时，才发现是适才自己出言嘲讽不知饮食之礼的青年正在鼓掌。老者心头一喜，只觉得这青年虽然不知饮食之礼，但在自己教化之下，总算能迷途知返，倒也不失为良材，得意之情溢于言表，手拈胡须，微笑道：“看来小兄弟也颇为赞同老夫说法吧。”

    冷羿起身下座，随手携着一壶小二刚刚送上来的酒，走到老者桌前。抬眼才发现老者桌上并无酒盅，又为老者取过一盅，替老者斟满酒后，方才举杯道：“夫子所言，实乃小子平生仅闻，请容小子敬夫子一杯。”说罢，一仰脖，将一盅酒倾入口中。

    那老者微笑举杯，也是一饮而尽，长吁一声，正准备说话时，冷羿已是抢先道：“夫子可曾到过契丹？见过契丹蛮子？”老者一愣，万没想到冷羿竟然问出这个问题，犹豫一下方道：“老夫久居中原腹地，还未曾游历至那北狄苦寒之地。不过此次携弟子游览大川，倒也确有前往契丹一行的打算。”此言一出，旁边那后生倒是心里犯起了嘀咕：“夫子有此打算吗？怎么从未听他说起？而且我俩手无缚鸡之力，遇到那些如狼似虎的契丹蛮子，难不成还真用礼教感化他们？”

    冷羿微微一笑，话题一转，问道：“敢问夫子，人与禽兽有何区别？”老者心中暗喜，看来这少年确是诚心求教，瞧他二人出手豪阔，若能将他收于门下，沿途衣食当可无虞。

    想到这里，老者清了清嗓子，昂然道：“亚圣曾言‘人之所以异于禽兽几希，庶民去之，君子存之，舜明于庶物，察于人伦，由仁义行，非行仁义也。’又曾说过‘饱食暖衣，逸居而无教，则近于禽兽。’”

    说到这里，老者故意停顿了片刻，看了看冷羿面露思索的神情，心下满意，接着说道，“亚圣之言，是告诉我等，人与禽兽差别甚微，有人会抛弃，有人则会保留。舜帝最是明白其中道理，知晓人之常情，方会从仁义之路而行，而非为行仁义而行仁义。若是饱食终日，安逸度日却无教养，便已近似于禽兽。”

    冷羿冷冷道：“不知亚圣可曾说过禽兽也能教化？让它知礼数而明事理？”老者一愣，心中暗骂，教化禽兽岂不就是孔圣弟子公冶长所擅之事，不过传言公冶长也只是通鸟语，哪能将禽兽教化而知礼数？犹豫片刻方才道：“这个好像倒是没有。”

    冷羿嘴角露出一丝笑意，越来越浓，便连剑眉之锋，发际之尾似亦是笑不可支，脸庞之上，只有那一双冰寒如霜的眸子中却是殊无半分笑意。

    老者见他突然发笑，不由怒道：“老夫所说之言有何可笑？”冷羿轻声道：“夫子前说教化契丹蛮子，后又说无法教化禽兽，此言岂非自相矛盾？所以小子方才发笑。”不待老者出声，接着说道：“我知道夫子想说什么，无非想说契丹蛮子并非禽兽之类，仍是可以教化的。”

    说到这里，冷羿猛然将双手按在桌上，虽竭力压制心中情绪，但依然难以控制，双目赤红，两手欲攥成拳，却在木制桌面上留下十道深深印痕，间中夹杂鲜红，触目惊心。

    冷羿恍若未觉，直视老者，用低沉而又极力压抑的声音说