李绮堂说:“这就是家父。”

    丘道长抱拳行礼:“梅菜姑娘，好久不见了，令堂可大好了么？”

    “你，你不是丘道长吗？”我惊吓不已。

    “秋天的道长就是秋道长，冬天，自就是冬道长了。”丘道长，不，李道长傲然抚弄他的鼠须。

    那个看上去那么穷酸的丘道长，居然是这个李家大宅的主人，还是书香世家传人，一个还乡官吏，我实在无法接受。

    李绮堂解释道:“爹生平最爱道学，以致辞官还乡，专门研究，我家祖上出过一位仙人，留下一些奇珍异宝，就如这些蓬莱仙岛带回的世所未有的奇花异草和这一年到头都开花结果永不凋残的桃树，以致道学在家里一直延袭下来，长盛不衰，其中要数父亲大人最为热衷，辞官后每日夜里研修道学，白昼则上街为人以道术排忧解难，造福世间。”

    不知道他知不知道他的父亲被碧螺春吓跑时的丰采。

    当务之急是把这个小元宝的来历查明，虽然这个李道长一副不怎么可靠的样子，毕竟也是身怀家传道学，我心下想着，边双手把元宝奉上。

    李道长接下了，端详一番，我忙把来历讲明了，李道长沉思半晌，说：“这个，刻着一个梅花篆的杜字，许是前朝杜夫人的殉葬之物。”

    我忙问：“杜夫人是？”

    李道长引我和李绮堂在桃树下的青石桌椅上坐了，还顺手摘了几颗大桃儿给我吃。明明是腊月寒天，园子不仅温暖如春，连青石桌椅也舒服得很，并不冰凉刺骨，想必也是他们家仙人带来的传世之宝。

    “这杜夫人，乃是前朝一品诰命，是刘侍郎的千金，自小聪明博学，能吟诗作赋，又美貌动人，不少达官贵人想与刘侍郎联姻，可这小姐也怪，终身大事偏生不要门当户对，要学戏台上唱的抛绣球，说是命中自有因缘，刘侍郎起初不答应，只说小姐胡闹，这要是砸到下等人头上，嫁是不嫁？恁地贻笑大方，但小姐不吃不喝日渐消瘦，这刘侍郎又气又疼，也没了主意，夫人献计说，莫不如从了她，绣球砸到合适的后生也就罢了，若是不合适，只骗她应了，成亲时盖头一蒙，父母之命媒灼之言，咱们看哪个婚事合适，便瞒着她送过去，她什么都不知道，怎会不从。待是发觉了，木已成舟，她能如何？刘侍郎直赞夫人女中诸葛，遂依计而行。

    抛绣球那天，自是万人空巷，家家户户都去看刘侍郎家千金以绣球为媒择婿，所谓天不遂人愿，绣球居然砸进一个瞧热闹的乞丐手里，这个事情轰动大街小巷，人们都想瞧瞧那乞丐是何许人也，原来那乞丐年岁倒也不大，是个十七八岁的少年，原也是书香人家，只是家里遭了瘟疫，父母双亡，依父母遗言，变卖财产上京想投靠叔叔，谁料到叔叔半年前病死了，婶婶想霸占他的财产，只说迎他来，却偷偷留下他的家当，唤家丁一顿棍棒赶出去了，少年不服，遂告官申冤，谁知道主事的收了他婶婶好处，打了一顿赶出去了，少年无处可去，欲再呈状子，可是伤未愈合，又没钱医治，只好暂讨饭为生。

    刘侍郎登时大怒，许了给少年翻案，却私下商量要他弃了这姻缘，那少年思量，这种权贵之家女婿倒也不易做，翻案便罢，自己也不配小姐，便应了刘侍郎，小姐得知，深夜出来寻着少年，只说叫他守约，自己是决不嫌他的，冤情自可想办法，还赠了少年自己作的表明心迹诗词，少年也爱小姐忠贞不渝，愿意共度难关。

    两人缘定三生后，少年竟不知所踪，那婶婶对外只说少年拿回家产归乡，人若不信，她便拿出文书，确有少年文字指印。

    刘侍郎也了了口气，小姐则哭的死去活来，刘侍郎趁机与杜国公家独子牵了红线，小姐只得从了。

    谁知刚嫁入杜国公府，公子出去打猎，竟被烈马摔下山坡，伤重不治身亡，杜国