等地赶来支援的金兵在城东二十里的李村立寨，并派银牌天使往东京向金兀术告急求援。

    刘锜得报后立即决定趁金兀术援军未至，派统领阎充挑选部分武林高手，混入其麾下八字军精锐出城劫营。曹晟自然责无旁贷的协助阎充挑人，谷青寒和宋继学本想靠曹晟的裙带关系毛遂自荐，却被阎充一句“毛孩子”直接无视，两人不服气，壮着胆子去向刘锜请命，却又被刘锜以不使疲兵为由拒绝，无可奈何之下两人也只能眼睁睁看着阎充带着五百精锐将士出城绝尘而去。

    当晚风雨晦暗c电闪雷鸣，阎充带着五百八字军精锐在当地向导的带领下夜袭李村的金营。八字军先用枪扯掉金军的毡帐，原本在毡帐里睡觉的金军慌乱下来不及披挂，许多人光着身子爬了出来。八字军借着不时闪现的电光，见到秃头辫发的金人就是一顿砍杀。金军慌乱之下不辨敌我c自相残杀，死伤人数竟然多过攻城之战。

    大获全胜的阎充次日返回城中向刘锜复命叙功，羡煞谷青寒和宋继学等一众没机会出城的将士。

    经此一战，八字军威势大振，有将领建议趁此屡战屡胜之势，在金兀术援军到来之前乘舟顺流而下，全军东归。

    刘锜心知军中将士对金兀术心存畏惧的不在少数，若不能在金兀术大军到来之前统一全军上下坚守顺昌的决心，一旦战事稍有不利，军心不稳之下略微不慎，必将前功尽弃。有虑及此，刘锜在与陈规等人商议之后，决定在西门之上大会诸将。

    等到诸将到齐后，刘锜亲手为每一位将领斟酒，然后先饮尽一满杯，方才向诸将慷慨言道：“如今摆在我们面前的是天造地设的机会，我八字军已经屡败金军，士气高涨。敌我双方虽然众寡悬殊，但眼下的情景，只可前进不能退却！金营离顺昌城不过三十里，金兀术又率领大军来援，如果我们现在舍弃顺昌城，不仅前功尽弃，而且我军才刚刚起势，当此混乱的形势，一旦撤退岂能保证不出意外？金贼若从后追袭，我们首尾不能相顾，届时必定凶险难测。如果因此导致金军侵扰两淮c惊动江浙，怎么对得起我们平日的拳拳报国之心，到时就算我们战死沙场，也只能是误国之鬼，万死也不足以谢天下百姓苍生。望诸位将军及你们麾下的将士们能忠心报国，誓与此城俱存，勿与此城同亡！诸位若能不食此言，苍天必能保佑我们八字军大胜金贼！”

    在场诸将被刘锜鼓舞，纷纷尽饮杯中烈酒异口同声言道：“我等皆愿奋勇杀敌c绝无退志！”言罢纷纷向刘锜告退，策马回营向麾下将士传谕刘锜之言。八字军中的将士大都是当年被金人害得国破家亡的河北人，闻言自然群情激昂，人人皆欲效死命，誓与金军一决生死。

    刘锜见全军将士俱都有舍身杀敌之意，更加坚定了破釜沉舟的决心，下令将东门c北门外的舟船凿穿沉入河底，向城中军民宣示死战的决心。

    (本章完)

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