张员外已得了风声，连夜赶到宰相府。宰相老爷却不给面子，先晾他了一个时辰，才从房内悠然走出。

    员外耐着性子，他也明白，现在若是狗急跳墙，日后定会输得更惨。

    东方宰相拍拍他的肩头：“稍安勿躁，成大事者不拘小节。”

    “可是这事？下官是真没料到那个老家伙会告到京城来。”

    宰相眯起丹凤眼：“说到底不还是你自己做的好事？枫林镇根本就不在预测范围内，别以为我不知道你动的小心思，给我趁早收回去。”

    斗不过的就别多想，你永远也斗不过。

    张员外心里着急，一时间狼狈求饶：“下官不敢了，下官求求大人，替下官想想办法，做牛做马也甘愿。”

    “办法是有的。”

    “什么？”

    “莫要承认。”

    “皇上怎么会相信？”

    “我叫你莫要承认，是让公堂无可记录。至于其他的，皇上心里自有定夺。小小的惩罚是逃不掉的，你也该受一点惩罚。”

    “宰相可能确定？”

    东方湖起身，欲回屋：“我是看着皇上长大的，这点了解还是有的。”

    “下官谢过宰相大人。”

    鸽一在房中拼合了一晚上，其实木工的速度已经很快，她们现在并不用着急。可是鸽一手上做着一件事，便会忘乎所以，一心一意的。阿芙和荔枝劝了她好几次，让她去休息，她也不愿撒手。

    倒是她俩，什么也没干，脑袋一点一点地在打瞌睡。

    “若是困了，你们先回房里睡吧，我一个人可以的。”

    她俩直摆手：“不可以不可以，我们得陪着你。”

    再过一会，还是趴在桌子上睡着了。

    清晨，阳光洒进屋子里，阿芙艰难地睁开眼睛，伸了伸懒腰，回忆今日是何年何月。愣了好一会，看到身旁的荔枝，赶紧推推她：“起来啦。”

    荔枝撅撅嘴，翻过身继续睡。

    她便揪她的耳朵：“我说你个猪头。”

    荔枝怒瞪圆目，却说不出话来。

    小蝶端了粥进来：“姑娘们，快出来洗漱。”

    “鸽一呢？”

    “她去了厨房，说是给你们煮些粥喝。”

    阿芙眨眨眼，她们这算不算是在剥削劳动者。不得不说，鸽一真的是很能干，似乎所有该会的她都会，那她的童年，该是怎么熬过来的。

    一阵香味飘进屋子里，惹得荔枝立马坐了起来：“喝点红枣莲子粥，养心安神。”

    “琴做好了吗？”

    “天刚亮就做好了，我还小憩了一会。过了中午，兰泽你再送过去给娘娘吧。”

    她积极响应，总归能发挥点用处：“好。”

    下了早朝，皇上赶至书房，遣了众人，只留了刀山在身边。

    张员外随后跟着进来，干脆利落地跪在地上：“不知皇上因何事要单独召见臣。”

    “爱卿是当真不知道，还是装聋作哑故弄玄虚？”

    “当真不知。”

    “管桐管大人，你总归认得吧？”

    他极力克制着语气中的颤抖：“臣不知。”

    “爱卿不知道他，他可知道爱卿，说起来你这也是声名远播，可喜可贺啊。”

    “臣不敢当。”

    “他跑到朕的面前，说你私建宅院，欺压良民，还”

    “皇上！他这是信口胡言！”

    皇上走下台阶：“既然是信口胡言，爱卿怎的不敢抬头？”他蹲下身，用手指勾起他的下巴：“你可知道，刀山昨日去你府中，找到了什么？”

    刀山是暗卫营出生，昨日到访张府，明着是请他，