瑞王从翠云阁离开后，由左小青、慕容婉儿以及隐藏在暗处的多名死士一直护送到皇城根。剩下的那条路，漫长而又荆棘，则由瑞王自己走下去。

    左小青跟慕容婉儿在皇城根下一直看着，直到瑞王的身影消失在高大的灰色城墙下，才按瑞王之前的吩咐开始回府做准备。

    瑞王给了左小青一个锦囊，安排她到征天监去见神鬼莫测、可通天机的智叟彦素先生；同时，瑞王又给了慕容婉儿一块令牌，让她直奔离禹州最近的西野大营，那里驻扎着卫戍皇城的三千虎贲精锐。

    “婉儿姐，王爷的脸色非常不好，他已经很长时间没有进宫了，你说这一次进宫是福多一些呢还是祸多一些呢……”

    刚说到这里，小青似乎意识到自己说错了，赶紧轻轻打嘴道：“呵呵，当然是福多一些了，不对，是福非常多、非常多！”

    慕容婉儿面无表情，看了看挂在马背上的布兜，里面装着瑞王这几个月在翠云阁画的山水画，那都是五年间瑞王出游西北时所见的大周江山。瑞王画的仔细，仔细到每条山脊、每条河流、每座关隘，甚至仔细到连每座军营驻军数量都巧妙做了标记……

    瑞王认真交代过，命可以不要，但所有的山水画不许有一丝损坏。慕容婉儿当然知道其中原因，但她不敢问，也不能问。只是，她十分心疼那个满脸笑意却独自一肩扛重担的男人。

    “走吧，小青，你想多了。你可曾记得，先皇太宗在世时，曾经在集英殿上说过一句话，叫做‘唯瑞王有大才，可担大任’，虽然当时是夸奖咱们王爷的丹青造诣，但谁都不是先皇，谁又能说那不是在夸王爷的治国之能呢？”慕容婉儿扯了下缰绳，带着小青策马回府。

    瑞王最忌讳宫闱争斗，可能也是天性使然，自生下来就特别爱好丹青之工，画人物惟妙惟肖、画山水气势磅礴、画虫草则是栩栩如生，连当世大家见了都赞叹不已。

    除此之外，众所周知的一件事就是瑞王跟当世皇帝一样，都特别爱好美色，二人都说过类似的话，大抵是：“美色当前，不食，则伤天害理。”

    只是，瑞王更喜好江湖，流连于花街柳巷，而当朝高宗皇帝则是坐拥三千后宫，行则美人随、入则美人宽衣、睡则美人伴左右。

    正因为此，诸多首辅大臣及朝廷重臣私下对当今皇上也多有非议。而至于瑞王，对皇权争斗毫无威胁，别人也就只能叹其不兴，便再无他话。

    正因为此，势单力薄的瑞王也就远离了权力争斗的漩涡，才保他活到了现在。

    可这一次的形势，却与以往大大不同。

    当朝皇帝整天缠绵于后宫诸嫔妃，身子骨一天不如一天，更别谈什么精气神了。虽然有几位嫔妃也为其生下过子嗣，但奇怪的是，没有一个能活下来。私下里有人认为这是皇帝昏庸而遭了天罚。没有子嗣不说，即便临死了也没有任何遗诏指定谁来当下一任皇帝。

    高宗皇帝行事之所以不堪，自然是有原因的。

    高宗皇帝掌权时已是三十三岁龄，太宗皇帝去世后才轮到这位大龄皇帝执政。十三岁被立为太子，一直被压抑甚至是压制了二十年，无论是谁，一旦被释放，自然是享受够了再说。

    权力在手，天下我有！

    于是，高宗皇帝做的第一件事便是将天下美人纳至身边。

    太祖皇帝在位时，后宫嫔妃不到三十人；太宗皇帝在世时，后宫嫔妃不过百人；当高宗皇帝掌权时，一年内，后宫人数过千，两年后过两千人，如今五年期，竟然已达三千多人。果然是后宫佳丽三千人，尚有命薄者未得临幸。

    任何一个人，上至天子，下至黎民百姓，体格再强，也抵不住精气干涸、元气泄漏。说是突发脑疾而崩，明白人都知道真正原因。但谁又敢豁上九族的命