死在山中的青壮猎人都有好几个，这一去，说不定就有人再也回不来了，虽然人声嘈杂，气氛却很凝重。

    猎人们意气风发的谈笑着，他们已见惯了同伴的生死，但他们不能畏惧！苍莽群山是靠山村近百户人家生存的根本，他们需要食物。

    男子上山打猎，女子织网捕鱼，大家各司其职，这才一代代繁衍了下来。

    送行的人群中有一位卓绝清丽的少女，她一出现，还未婚配的青壮男子们不由发出一阵狼嚎之音。

    少女嗔怪的瞪了他们一眼，径直朝萧强走来。

    “嗨，小玉儿，早啊！”萧强笑眯眯招呼道。

    这少女正是侯玉儿，从萧强第一次独自跟狩猎队进山开始，她便每次都来送行。

    如今三年过去，她已不是当初的青涩小丫头，虽才十五岁，也如青莲绽开，出落得清灵而高雅。

    人都是喜欢追求美好事物的，这样一个长势喜人的美人胚子自然是人见人爱。想到小猴子也是俊美无双，不由心中嘀咕，这侯家真是好品种啊！

    尽管侯玉儿每次都来送他，他倒没啥其他想法，一心只琢磨着什么时候才能到外面去，都三年过去了，二狗这狗东西咋还不回来呢？

    看着萧强脸上充满阳光的笑意，侯玉儿微微低头，抿了抿嘴唇道：“小强哥哥，你多注意安全！还有……早些回来，别让铁叔和铁婶担心。”

    老两口看着含羞带怯的侯玉儿乐的合不拢嘴，又瞧瞧自家儿子，那眼神里满意极了！

    注意到萧铁夫妇的目光，侯玉儿头垂的更低了。

    萧强的脸皮则比较厚，装作若无其事道：“放心，哥哥我可是拳王，老虎见了我也得跑。”说着拍了拍胸膛，“瞧瞧，壮的跟熊似的！”

    侯玉儿听他说的有趣，噗嗤一声，忍不住笑出声来。

    这一笑如百花盛开，积雪遇到暖阳，将这凝重的气氛也化解了大半。

    告别的时间总是短暂，他们还是出发了。

    ……

    远离了亲人，猎人们终于收敛起脸上的轻松，变得认真起来。

    半日后，烈阳高照，他们无惊无险到达东山山脚。

    狩猎队原本是要送萧强上山的，不过被他拒绝了。

    东山因是矿脉所在，已经被来来回回清理了很多遍，他每次上山都从未遇到过危险。再就是秋天快到了，入秋之后狩猎将变得更加困难，冬天一般都不进山，村里需要囤积足够多的食物，所以时间紧迫，他不想耽搁猎人们的时间。

    猎人们也不再坚持，他们还需要赶不少路到更远的山林里狩猎。

    告别众人，萧强轻车熟路的朝山上攀登着，这段日子他将一个人在山上度过，直到猎人们归来。

    打架和锻造使他拥有了一幅好的体魄，背着沉甸甸的工具，爬起山来仍是如履平地。

    日头正当空，太阳火辣辣的晒得皮肤生疼。

    到了半山的萧强找了一片树荫坐下，从背篓中取出干粮和清水，开始补充体力。

    干粮是经过熏制的肉干和一些野菜团，肉干坚硬异常，是没有煮过的，可以直接食用，过水之后就容易腐烂，他出来一趟要呆好些天，保存不到那个时候。

    好在他牙口够好，也就懒得生火，直接生撕起来。

    刚刚吃到一半，林子里突兀卷起一股劲风。

    萧强抬头，一只吊睛白额大虎正站在不远处盯着他。