改本性难移！这些话，老臣若是不说，只怕皇上还蒙在鼓里！”在庆隆帝的重重龙威之下，武烈丝毫不惧。

    庆隆帝不怒反笑，将身子靠在椅背上，呵呵一笑反问道：“这么说，满朝文武只有你一人是忠臣，其余都是奸猾之辈？”

    此话极为诛心，武烈双手伏地顿首，朗声道：“皇上，老臣绝无此意。太子有成，老臣很是高兴。但在机缘巧合之下，得知了一件事，今日才不得不来面见陛下。”

    庆隆帝的手指头在御案上轻叩，缓缓道：“说吧！”至此刻，他已经相信，武烈不是无的放矢。

    “昨日，老臣闲来无事去西市闲逛。刚刚进去，便发现集市上多了好些乞丐。老臣心下觉得奇怪，这天下太平，怎么京里突然多了乞丐？”武烈徐徐道来。

    这番话，也成功引起了庆隆帝的兴趣。他誓要做一个千古明君，对自己治下的黎民百姓一向关注，何况是天子脚下的京城。

    “便着意询问了一人，才知道他们都是金阳县的石匠，世代以修筑堤坝为生。”

    金阳县在河南道内，紧邻黄河。由于黄河年年水位上涨，年年都要修筑堤坝。而那里的地理位置紧要，从前朝起，便每年都要修缮巩固加高堤坝，养活了一大批石匠。长年以往，县里的石匠人数越来越多，才形成了金阳县。

    “老臣感到奇怪，既然都是石匠，怎会流落到京城？”武烈道：“一问才知道，从旧年起，县里来了一名大商人。将以往由县衙主持的修缮工作均都揽了下来，再分派给各家各户。”

    说到这里，武烈面色激愤，道：“这些石匠就靠做差事c领县衙发放的工钱养家糊口。这名大商人一来，便断了他们去县衙领钱的路子，给的工钱极低，还克扣他们的餐食。”

    武烈拱手：“那些工匠做的都是体力活，吃不饱肚子还怎样做工？往日在堤坝上的一日三餐都由县衙ti g一ng，虽然是都是粗食，倒也管饱，隔三差五还有肉包子打打牙祭。这么一来，在烈日酷暑一下，便有工匠饿得头晕眼花，从堤坝上摔了下来，落得半身不遂。”

    庆隆帝不耐烦道：“这些细节就不必说了。”

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