“不行，不行。”矮壮汉子连连摆手道：“你们兄妹弄点肉吃不容易，我怎么能夺你们的口粮？”

    “大叔，要不您时常接济，我们的日子更过不下去。”

    灵儿拿了一根草绳出来，两手灵巧的在那半个猪头上打了一个结，递给矮壮汉子道：“您就拿着吧。这么热，我们吃不了也会放坏。”

    说到这里，她有些不好意思，低声道：“这个猪头不是花钱买的，是前些日子从江面上漂来了一头猪。二子哥哥他们几个捞了起来，分了这个猪头给我们。放了两天，都有些味道了。”

    要不是家里实在没什么能拿到出手的东西，她又怎么好意思，将这有了异味的猪头肉来酬谢大叔？

    听她这样说，矮壮汉子也就不再推辞。

    没了这十个大钱，家里的婆娘又要叨叨了。有这半个猪头肉，也好交差。

    他心知肚明，从江面上漂来的只有死猪。但他们这种最下等的人，能混个温饱就很不错，哪里还有资格挑肥拣瘦？

    灵儿紧紧的揣着钱，朝巷子外面奔跑出去。出了巷口往走第二间，就住着一个郎中。脾气好，看病也不贵，这附近的人们都找他瞧病。

    她跑着跑着，突然觉得脚步发沉，胸口感到一阵烦闷，恶心欲吐。

    我这是怎么了？灵儿心头一阵茫然。不行，我不能倒下，哥哥还等着我请郎中回去。

    她强忍着不适，扶着墙慢慢走着。好不容易走到那郎中家的门口，拍了拍门，却再也支撑不住，昏迷过去。面色慢慢开始发黄，症状跟她哥哥一模一样。

    城中的一个乞丐窝棚内。

    一个断了左胳膊的中年乞丐，正骂骂咧咧：“这鬼天气也太操蛋了！我在南市跪了一天，差点被热晕过去，才讨得这几个钱。”

    另一名蓬头垢面的乞丐劝道：“北方遭了灾，城里流民多了好多，到我们手头的就少了。”

    断胳膊乞丐正要再骂，突然一阵抽搐，口吐白沫的昏迷过去，面如金纸。

    在这两人的面前，正是一锅熬好的鸡骨粥。

    他们从水面上捞来的一只鸡，吃了足足三天，心满意足。这最后一点鸡骨，干脆就熬成粥，也有点肉香。

    同样的情形，在洛阳城中发生了十几起。有一个共同点，他们这些吃了从水面上捞来的死鱼死猪等物，还都吃了两三天之久。

    但是，吃这些食物的，都是实在活不下去的人。他们发病，要么咬牙熬一熬，要么请个游方郎中来开几剂药。就算是死了，也悄无声息无人关注。不能在这城中，激起一丝涟漪。

    太子府，后院。

    丫鬟婆子在太子妃傅氏的院中忙碌的进进出出，太子明日就要启程去棣州，傅氏正在给他准备行程。

    太子出门非同小可，院子当中，放了好些个箱笼。里面的行李，从全套杭绸寝具c香炉c太子惯用的笔墨，到七八套从内到外的衣物，甚至还有夜香桶，极为详尽。

    傅氏正弯着腰，亲自检查这些随行物品，不时挑出一些来。

    “将这双靴子换了。”她指着箱笼里一对藏蓝色缂丝绣金线的靴子。太子是去赈灾，穿得太光鲜亮丽了，未免有些不合时宜。

    水蓝上前屈膝禀报：“太子妃，刘夫人和余掌柜到了。”

    傅氏拍拍手，吩咐道：“你们先拾掇着，等我回来看过了，再盖盖子。”

    刘夫人是她的二舅母，做着米面粮食生意的，尤其在京畿一带做得极大。这个生意，母亲有两成干股，每年都有巨额的利润分红。刘夫人图的，就是让身为三品大员的父亲睁一只眼闭一只眼，偶尔还说上两句好话。

    傅氏成为太子妃后，跟刘夫人的来往就更频繁了些。借着她的名头，刘夫人将生意做到了