眨巴着眼睛，张献忠不解问徐以显：“军师，我也感觉从前几天开始，来投奔我们的流民就多了起来，几乎都是成千成千的来，而且拖家带口的，这是怎么回事？”

    徐以显一笑，说道：“大帅，昨天我派人了解了，是官府又开始加税了，这些加收的税赋名字叫“剿饷”，听名字是为了对付我们义军的。”

    “好，崇祯这剿饷收的好，这是帮老子送兵来了，传令下去，来投奔我们的流民，来多少收多少，精壮的做战兵，老弱的留着以后攻城时填壕沟用。”张献忠冷酷的笑着道。

    看了他一眼，孙可望躬身道：“遵令！”说着，就转身出去了。

    同样的事也发生在其他地方，李自成、老回回马守应、曹操罗汝才等人的实力均得到了不小的提升，军队的规模又一次扩大，朝廷的十面张网还没张得起来，剿匪的行动还没开始真正的展开，倒先把流寇的实力加强了。

    这天，刘光祖正在草料场和一些送草料的农民算账，自从忠勇总队有了五千多匹战马，购买草料就成了一件大事。按照官军的标准，一匹战马一个月要五钱银子的开支，他一直也是已这样的价格从农民手里购买草料和豆子的。

    刘光祖收马料按质论价，从不拖欠，因此，农民们也愿意把草料卖给他。今天算完帐，农民们却没有往日的高兴样儿，反而一脸的苦涩，有几个人更是欲言又止。

    “诸位乡亲，可是有什么为难之事？”刘光祖问道。

    一个老汉咕咚一下跪倒在地，磕头道：“小老儿恳请这位大人每斤草料再加上一文。”

    “老伯，我买草料是按质论价的。你们的草料是好，可是我给的价也不低啊。”刘光祖笑着说道。

    一个中年农民跪下道：“这位大人，你说的不错，可是最近朝廷加税了，往日我们买了这些草料，还有点余钱可以买几斤杂面，可是现在不行了，卖了这些草料，不说没余钱买面甚至还要倒贴几十文。”

    “有这事？这是什么时候开始的？”刘光祖惊讶的问道。

    “确实如此。我等不敢欺瞒大人。”农民们七嘴八舌的说道。

    仔细的想了一下，刘光祖道：“诸位乡亲，这事我也做不了主，这样吧，等赵将军回来我向他反映你们的要求，如何？”

    “将军会答应吗？”老汉有点担心的问道。

    对这个问题，刘光祖也不好回答，只能安慰老汉：“老伯，你放心，我想，赵将军心肠好，是会考虑你们的要求的。”

    “是什么要求？”赵国华的声音远远传了过来

    卖草料的农民们闻声回头一看，欢呼起来：“啊！将军回来了。”边说边热情的迎了上去。

    和农民们打着招呼，赵国华和牛欢及几个突击队员快步走了进来。刘光祖迎了山去，敬礼后，把农民们的要求说了。

    “我答应大家的要求，即日起，每斤草料加两文。”赵国华毫不犹豫的说道。

    听了这话，农民们大喜过望，连忙跪地磕头感谢：“将军真是活菩萨。我等祝将军公侯万代”

    把农民们送走后，刘光祖躬身一揖，激动的说道：“属下替百姓感谢将军的恩德。”

    看了他一眼，赵国华说道：“光祖，你我已是一家人了，这种客气话以后不必再说。说实话，就是这些卖操练的百姓不提出来加价的要求，我也要主动加给他们。这也是我今天来草料场的原因”。

    “这是为何？”刘光祖不解的问道。

    看着北方，赵国华重重的叹了一口气，说道：“今天，我去吉安府交割入城费的事，知府孟大人说了朝廷加收剿饷的事，所以我才想到要为百姓们的草料加钱。”

    “剿饷？听这名字好像是为了围剿流寇而加收的。”刘光祖琢