“柳千户，此次小女访亲的一干人等就有劳你护送了，事成回来后本官有赏。”孟知府捋着颏下修剪整齐的漆黑胡须温言说道。

    “谢大人，卑职一定不负大人的重托，保护小姐平安过井冈山”柳大诚大声道。

    孟良臣说道：“本官知道鲁将军武艺高强，可是听说井冈五虎也不是好对付的，本官的前任还曾多次派兵去围剿过，可是结果却……”说到这里，他不往下说了。

    打人不打脸，在场官浸淫多年，有些事是不能说透的。

    鲁大诚名字中虽有鲁字，可他绝对不傻，听了孟知府的话，他豪气的说道：“大人请放心，那井冈五虎虽说是有些本事，可是卑职也不是吃素的，这次护送小姐过井冈山，不遇上他们便罢，如果遇上了，少不得的陪他们玩玩……”

    “胡闹，你陪他们玩玩……我女儿出了差错怎么办……”孟知府训斥道。

    “对不起，孟大人，卑职说错了，请大人恕罪……”鲁大诚急忙低头请罪。

    不悦的看了他一眼，孟知府心说：“一个粗坯军汉也敢说此大话，你当以前知府无能吗？”

    明朝中期以后，军人地位就下滑的厉害了，整个社会重文轻武，一个七品的知县也敢呵斥三品的指挥使，鲁大诚一个五品的军官在四品的知府孟良臣面前犹如奴仆一样。

    想到女儿还要靠此人护送过井冈山，孟良臣的脸上又挤出一点笑容，他笑着对柳大诚说道：“鲁将军有此雄心，本官葚是高兴，待此事完成后，本官就上奏朝廷，派将军围剿井冈五虎……”

    “谢大人成全！”鲁大诚高兴的说道。

    “好了！鲁将军的心意本官已经知道了，现在随本官出去看看你的精兵吧……”孟良臣说道。

    站起身来，鲁大诚躬身抬手向外说道：“请大人校阅。”孟良臣当先走了出去。来到府衙的外面，只见三百军兵排着整齐的队伍站著，挎刀执枪，甲胄鲜明，颇有一点精兵的味道。

    孟良臣看的暗自点头，脸露微笑，心里说：“这鲁大诚带兵还是有一手的。”

    见状，鲁大诚得意的笑了，说实话，为了这次护送的任务，他把千户所里仅剩的五百多士兵中的一百个精兵抽了出来，又临时去各个赌场借了二百个打手充作兵丁凑够数，说起来这也不能完全怪他，明末的军队除了九边重镇的兵还有些战斗力外，其余地方的兵已是孱弱不堪，之所以会造成如此的局面，原因是多方面的。

    首先自明朝中后期，九边重镇就长期面对北方游牧民族骑兵的威胁，军费的大部分就花费在九边的军队身上，其余的军队的军费就少了，南方的军队军费更少。南方的军队军费虽少，可军队的数量不少，随着政治的**，军队也迅速**，由于长年不打仗，士兵基本蜕变成了各级军官手下的雇农，为了升官发财，各级军官不仅把麾下的士兵变成了雇农，而且拼命贪墨士兵的军饷，当士兵无法在卫所里活下去而卖儿卖女的时候，出走也就成了顺理成章的事情。

    为了最大限度的贪墨士兵的军饷，各级军官依然按照原来卫所士兵的数额向上级要求军饷，已逃走的士兵军饷拨下来后，就进了各级军官的腰包，有如此好处，军官们对卫所士兵的数量多少也就好不在意了，到最后最多的卫所，人数几乎只有原来的一半，而且还是老弱病残居多。

    鲁大诚他也就是个普通的军人，面对明末军队的这种**，也是有心无力。

    “鲁将军，你带的好兵，本官见到兵备道陈晟大人时，一定如实说与他知道。”孟良臣笑着说道。

    兵备道，是一种官职的名称。明制于各省重要地方设整饬兵备的道员。永乐以前，各地总兵不设专官，有事命将，事平还朝。后来边方多事，遂留总兵长期驻守各省要冲地区，这些驻守