大事，也值得来问我。你在外头找两个可靠的人帮着他料理就是。记得在咱们庄子上找那面生嘴紧的，办完事就即刻回去，别教人知道是我的意思就是了。”

    旺儿笑道，“小的心里原也是这么想的。只是总得请奶奶的示下才是正理。”

    凤姐和平儿笑道，“瞧把这猴儿乖得。”又向旺儿道，“你有这份心我是明白的，所以如今我才愈发信得过你。行了，你且出去罢。”旺儿躬身退了出去。

    平儿道，“奶奶若是瞧在先小蓉大奶奶的面上，对那秦家有恻隐之心，依奴婢说倒也罢了。如今太太正不待见他家呢，奶奶何苦为他操这份心，倘或走漏了风声教太太知道了，倒不好分辨。”

    平儿在外人跟前一贯是怜老惜贫 的做派，今日说出这些话来，凤姐倒不由乐了一乐，心想着这小蹄子如今竟真的和自己沆瀣一气起来，以后许多事倒可以放心撒手教她做了。因笑道，“什么这心那心的，旺儿如今做事颇有些章法，你且不必耽心。那又不是她嫡亲的兄弟，我有什么恻隐的，不过我这么做自有我的道理罢了。昨儿听说姨妈似乎身上不大好，咱们今儿横竖也无大事，不如去梨香院瞧瞧，也是亲戚之间的意思。咱们不是还有几匣子阿胶么，你去拿一匣子出来。”

    平儿依言拿了出来，跟着凤姐从上房后角门过梨香院这边来。进门却见香菱正垂着头站在炕前，两个眼睛红红的，薛姨妈正坐在炕上，一脸恨铁不成钢的气色。见凤姐和平儿进来，屋里几个小丫头子并香菱忙都请安问好。薛姨妈便向同贵道，“赶紧倒滚滚的热茶来。”

    凤姐有心，不觉多看了香菱两眼，待她出去了，才向薛姨妈道，“可是这丫头惹姨妈生气了不成？她岁数还小，且慢慢管教就是了。”一边叫平儿把手里的匣子递给同喜。

    薛姨妈道，“你能想着时常过来瞧瞧我就是有心了，何必还拿东西。”

    凤姐笑道，“因听着姨妈身上不大爽利，才过来瞧瞧的，这些阿胶是山东的官儿去年送的，我吃着还好，故而给姨妈拿过来些。”一边细细瞧着薛姨妈的气色，道，“我瞧着姨妈的气色倒还好。”

    同贵送上茶来，便和同喜一起退出去了。见旁边只有平儿在，薛姨妈便叹气道，“方才你问我的话，都是自家人，我也不怕你笑话：哪里是香菱惹我生气，还不是你那不争气的哥哥。”

    凤姐故作讶色，道，“薛大哥又怎么了呢。”

    薛姨妈叹道，“你还不知道他么。当年见着香菱就闹出了人命官司，好容易咱们上下打点着压下来了。这一二年间又为着我不让他得手，和我打了多少饥荒。后来我品着着香菱模样好倒也罢了，难得的是说话行事温柔安静，也不会挑妻窝夫的，这才大费周章的摆酒请客，给他俩过了明路。谁知道那个孽障竟是吃着碗里瞧着锅里的，这才几天，昨晚上喝多了竟然就打起屋里人来了。今儿一早我听说了，说了他几句，他就赌气躲出去了，倒是香菱又哭着给他求情。你说说这都是造的什么孽。”

    凤姐看一眼平儿，见她眼里也有些不屑之意，便使个眼色。平儿便起身道，“前几日我瞧着莺儿打的络子甚是好看，今日倒要请教她去。”

    凤姐笑道，“那你就先去给宝姑娘请安罢。顺便和宝姑娘说一声，我在这里陪着姨妈说话，晚一会子再去找她说话去。”平儿答应着出去了。

    凤姐便向薛姨妈笑道，“姨妈也不必过分操心的。依我看薛大哥还好，说话行事也都不失大家公子的气派。咱们这样人家的小爷，哪能没有一星半点的脾气呢。横竖香菱是温柔和平的，姨妈又何必管他们。”

    薛姨妈叹气道，“你说的我何尝不明白。我只是担心他这样的脾性，往后可怎么说亲呢。那些咱们瞧得上的人家的姑娘，哪个能有香菱那样的脾性。日后家里这日子可