话说第二日,义婢宝珠一死殉主之事传出，那些留在铁槛寺的至亲们，都纷纷称叹逝者之德，竟能令两个贴身服侍的小婢甘心就死只愿相随。

    只尤氏心思缜密些，细想之下犹觉得宝珠昨夜举动异常诡异，心里存了些疑惑，命人把宝珠身边伺候的两个婆子叫过来细问。

    只是问了半日，两个婆子也说不出所以然。

    只道小姐这些时日都是一切如常，并无什么异状，也不曾见过一个外人，谁知半夜就发疯寻死起来了。且发疯之时力气极大，几个人也按不住，愣是撞完了桌子又撞了墙，以致大夫来了都回天无力，终是死的不能再死了。

    凤姐也坐在一边，听了半日，见问不出一点有用的消息来，乃道，“你们先下去吧。记得出去不许乱说话。外头若是有些风言风语的，就拿你们是问。”几个婆子忙说不敢。

    待这几个婆子下去了，凤姐才向尤氏道，“我曾听说，人若是一连许多时日都是劳累惧怕之类的，那精神上就不能支持，极易疯魔起来的。想那宝珠这些日子一直哭的死去活来的，这两天又睡在灵室隔壁，只怕那孩子心里难念有些想头，以致弄成这样。也或是蓉儿媳妇冥冥有感，也未可知。”

    尤氏思之有理，乃叹道，“倒是可怜了这孩子。原想着等这事毕了，正要好好安抚她呢，谁知又闹成这样。倒教我这心里有些过不去。”

    凤姐也跟着叹道，“嫂子固然是慈善的人。想来还是那孩子自己没福，倒辜负了大哥哥和嫂子这一片真心。只可怜她也算刚烈，咱们心里十分过不去的话，不过多给她家里几两银子，尽了心也就是了。”

    尤氏道，“方才我已经吩咐了蔷儿，这些都照着瑞珠的例，好好打发她家里人。打发回去报信的也回来了，说你大哥哥也是这个意思。”凤姐点点头。

    尤氏又道，“如今这里也无甚么要紧事了，倒是今儿就回去的好。横竖你们那府里也离不得你，早些回去把你全须全尾的交还给老太太，省的我再落埋怨。”

    凤姐笑道，“家里有太太呢，想来也无什么大事。只要宝玉回去了，老太太也就安心了的。”

    正说着话的功夫，外头婆子来回，“回二奶奶，太太打发人来催二奶奶回去呢，说是扬州林老爷来了，还有我们琏二爷也跟着一道回来的。”

    尤氏笑道，“瞧瞧我算的卦准不准，不但老太太和太太，只怕你们琏二爷也想着你呢。话说回来，听说林老爷这次是回京述职的，若是有个好封赏，你们又该乐了。”

    凤姐笑道，“咱们都是一家子骨肉，有了好处难道你不乐么。”说的尤氏也笑了。一边吩咐小月小琴领着一干丫头婆子收拾好东西，外头小厮们备好了车，妯娌两个各自回府不提。

    且说凤姐下了车先不回房，径直去给贾母请安，并细细禀明这几日之事。

    贾母听了宝珠之事，也感叹不已，乃说道，“你这些时日也累了，外头琏儿也刚回来了，你且回房去瞧瞧罢。”

    凤姐忙笑道，“到底是老祖宗知道疼我。”旁边邢夫人和王夫人也笑道，“快回去歇歇罢。”

    平儿早已在院门口抻着脖子看了半日，见凤姐回来，忙上来扶住，笑道，“奶奶可算回来了，二爷正等的不耐烦呢。”

    凤姐笑道，“有你在家里陪着他呢，等我做甚么，我回来了你们倒不便宜。”平儿道，“如今奶奶才是二爷心尖上的人，我算甚么呢。”

    说笑着进了内室，果然见炕上堆了半炕东西，贾琏正站在炕前，见凤姐进来，笑道，“二奶奶如今忙成这样，为夫回来要见一面都难到如此了。”

    凤姐也笑道，“二爷一路风尘辛苦了。倒是为妻的不是。”

    平儿忙亲自倒上茶来。凤姐接了，在炕沿坐下，笑道，“二爷