舒娥应了声，行了礼，太后只是静静地看书。舒悫鹉琻舒娥不知该如何是好，只得在一边垂手站着。

    良久，太后方才抬起头来，说道：“听说你近来身体不大好。”

    舒娥忙道：“不过是时气所感，不爱走动。这两日已经好多了。”

    太后点了点头，说道：“你母亲身体还好吗？”

    舒娥一楞，立时想起太后说的是曹府的太太廖氏，忙道：“还好。娘娘让我回府时，母亲本是略感微恙，不快了几日。后来也就好了。”说起曹府中事，舒娥心中便不自禁地惴惴。只是一来捉摸不透太后何以这样问，二来三少爷的事情太后也已经知道的，除此之外无可隐瞒，所以也只得照实说了。

    太后悠然出神，半晌轻叹：“你母亲这些年，倒也很不容易。”

    舒娥不知太后其意何指，只得唯唯应了一声。

    “你幼弟是叫曹佾，对吗？”太后又问道。

    舒娥想到这个义弟，心中本是十分温暖，只是转瞬间又立时想到，太后不仅对曹府的人事了如指掌，又如此关心询问，心里的不安愈发强烈了。

    “是，单名一个‘佾’字，表字景休。”舒娥微笑说道。

    太后亦微笑：“小小年纪，怎么取了这样一个别扭的表字。”

    舒娥道：“是佾儿自己取的。”

    太后道：“以前也听你父亲说起过，这个幼子性格倒有几分不寻常，与常小儿不同。说话做事，倒常常出人意料的。”随即叹道：“只可惜上次他进宫，我没有见到，不知道这孩子是怎样的不同寻常。”

    想起上次曹佾随嫂嫂尚琬云进宫一事，舒娥心中兀自带着余悸。只是听太后的语气中并无他意，于是笑道：“佾儿平日不爱说话，不喜嬉闹，心中却甚有想法。嫔妾这里还记得幼弟的一首诗。”

    太后笑道：“念来听听。”

    舒娥略想了想，念道：“掬水月在手，弄花香满衣。 秋心本无愁，何须悲且吟。天像日日改，星轨夜夜新。转身经年过，谁能历古今。”

    太后脸上的微笑之意略敛，点头赞道：“诗是很好的，难为他小小年纪，胸中竟有这样的天地。只是年纪轻轻，就作此等超脱之语”

    舒娥当日看到这首诗，固然也为诗中悠远超脱的意境和曹佾无拘无束的胸怀所感染，然而亦曾想到他小小年纪，说这样的话实是有些不当，倒似是一副看破世情的成人口吻。此刻听了太后的话，更是大有同感。

    “嫔妾在家时也曾劝过，只是这是他天生的性子，实在令人无法。”舒娥说道。

    太后不过是问了些舒娥府上的琐事，舒娥空自诧异，却是想不到其中的缘故。

    太后略略颔首，片刻，放下书说道：“以前你在庆寿宫里当女史官，帮哀家抄录书籍的时候，哀家只盼你早有机会晋封妃嫔。如今你成了美人，哀家却又想着原来你在我身边的时候了。”

    舒娥不意太后竟说出这样的话，心中也十分感慨，忙道：“六尚局中有许多女史，都是服侍娘娘和皇上多年的，定然比嫔妾周到。”

    太后的目光越过舒娥，向着殿门外看了片刻，说道：“有些事情，不是宫中的那些女史官可以托付的。”

    舒娥不解太后的话中之意，只答应了是。

    太后似是在思索着什么，片刻，方才合上了手中的书，从手边的一本本奏章中拿出一张东西，递给舒娥说道：“你看看这个。”

    舒娥略带犹豫地双手接过，便站在太后的桌前展开。一看之下，忽然掩起手中的纸张，扑地跪下，惶恐道：“嫔妾不敢看。”

    “起来吧，既然哀家让你看，你看就是了。”太后言道。

    舒娥站起了身，却仍是不敢再展开手中的物事。