户门，一边一个大窗户；中间的一间做堂屋，两边各一间做卧房；卧房和堂屋之间只隔着一堵很薄的隔墙，这里的人称之为房子墙。隔墙上只有一个门框挂着门帘而不装门，这样两边来来去去的挺方便。

    卧房的窗台下都是一个大土炕，白天在炕上做针线活也是亮堂，夜里窗帘一拉就可以睡觉了。而且土炕挺大，都是那种从前檐墙到后檐墙头到一头的大土炕，要是在炕上缝个被子什么的，也够宽敞。若是来了亲戚，过个夜的话，四c五个人竖着躺在一个炕上，也能睡得下来，不觉得多拥挤。这不，四个小姑娘不是在环儿屋子，就是在娥儿屋子，反正形影不离的，像亲姊妹。

    有儿夫妻俩就叶子这一个姑娘，自然很是疼爱。叶子属猴，比她哥哥根儿小五岁，瓜子脸，丹凤眼，白净白净的皮肤，略黄而带卷的秀发，常扎着两根粗粗的辫子。这姑娘自小待人热情，挺讨喜，而且心灵手巧的，什么捏花馍c剪剪纸c扎纸花的，她一学就会，村子里没有不夸的。

    据有儿讲，就在生叶子的那天中午，吃过午饭，他上炕打盹儿，才躺下就做了一个梦。梦见自己坐在柿子树下休息，青天白日的，突然从远处的土岭上下来一股好大的洪水。就在他惊愕之际，土岭上空不远处的白云之间又钻出一只火鸟来，那火鸟直奔土岭飞去，等飞到土岭上空时，突然一头向下钻入了洪水之中，不一会儿再定睛看去，像是有只绵羊顺水而下正在纳闷之时，一只柿子叶飘然下来，飘落在他脸上，凉凉的，把他从梦中惊醒了。就在那天下午，吴家妈妈便生下了个女儿。想到这个奇怪的梦，陈老大便给女儿取名“叶子”。也许是由于这个梦的使然，有儿妈更是把女儿视作掌上明珠，疼爱有加。

    村里人左邻右舍的，串串门子是很自然的事。娃儿家都是一块儿玩着长大，东家跑西家串的，也很平常。闲暇的时候，叶子不是到环儿家去玩，就是去娥儿家或者英子家去玩。叶子长得好看，且心灵手巧的，同学家人都爱见。要是有了什么好吃的，只要叶子在场，也都是让她们一块儿吃。日子一长，不论是在邢家c孙家，还是在刘家，叶子都不觉有什么生分不生分的，甚至也没什么顾忌的。

    环儿不时逗逗叶子，说等叶子长大了嫁给她哥哥。而叶子呢？根本就不把这话当一回事，嘻嘻哈哈的，照样去环儿家里玩，一点也没有不好意思的样儿。晚上，姑娘们常在一起做针线活儿，有时玩得晚了，也就一块儿在同学家的大炕上凑合一宿，不回家去了。

    珍儿近来身体不太好，浑身没劲儿，老是觉得头昏的，就去村里的保健站看了看。这个保健站的医生，是抗美援朝回来的，懂得些中医，算是村里的赤脚医生吧。给珍儿把脉c看舌苔什么的，诊断是贫血，得打b12，还开了些中药，让带回家熬着喝喝。

    听得说女儿身体不好，珍儿妈便从西村来到柳湾，陪女儿几天。这天晚上，也就是珍儿妈临走的那天晚上，母女俩躺在炕上一时睡不着，就闲聊了一会儿：“珍儿，有个事儿，搁在额心里好几天了，想给你说说。”“嗯，你说。”“眼目下，有儿在外头干事，也不常回来；这屋里头，你该管的可得管管，不敢把娃儿家像放羊似的。”“啊，那自然了嘛。哎，咋好好的，说这呢。”“别个的额都不担心，就是”“妈，有啥话你就直说，咋弄得像亲戚似的，还”“嘿嘿，也不是说不老气，可额也知道自己是老脑筋。”“哎呀，你今儿个是咋啦？就直说嘛。”“也兴许是额多心了。”“哎呀，有话你就说嘛，额又不会怪你。”

    “嗯，额来了这些个天了，见叶子时不时地不回来，在人家屋里过夜，额就看不过眼。小子家不要紧，女子家可不敢这个样，得说说这女子。”“嗯。不过，也没啥可担心的，不是睡她同学屋里嘛，没事。”“大姑娘家家的，夜不归宿，这像什么话。”“眼下