阿公带着众人，从原路返回，途经密林之时，那条青赤妖蟒已经不在那里，不知去向何处，有风吹过林梢，倒是引得众人一阵虚惊。

    日已西斜，在夕阳的余光下，阿公领着众人回归的身影被渐渐拉长。虽然此番经历了诸多危险，却未曾受伤，且还带回了一大袋无名湖中的灵气湖水，算是不虚此行。

    进入谷内樱林的时候倒是惹得众人一阵流连忘返。夕阳余晖，犹如碎金遍地，而谷中樱花如雪，翻飞似蝶。何况现在身处谷中，安静祥和，心境也大不相同，怎不叫几人顿足流连呢？桐桐亦欢笑的行在众人之中，一头漆黑如瀑的长发被染成淡金色，一颦一笑，映衬着夕阳偶尔透过树隙照在精巧的小脸上，一时间让洛天看的微愣。

    洛天的脑海里一片宁静，耳畔众人的欢笑声都不见了，想起山谷的与世无争c淡泊宁静；村民的朴实亲切c大方热情，此刻只有一念心声持续在洛天的心谷中回响——

    “这么美的地方，值得用一生去好好守护。哪怕拼尽所有能牺牲的一切，也不能让任何事物破坏了这里的祥和。”

    因此待众人回到谷中，已然暮色正浓了。路上遇到几名村民，热情的同大家招呼着去吃晚饭。但众人纷纷笑着拒绝，家中双亲还在等候，怎能前去别家？

    又走几步，转角处遇到了正在谷中当值巡逻的山叔，不由分说接过了阿公身上的皮袋，扛在了自己肩膀上，说要送阿公和洛天到家。

    走到帝庙前后，几个孩子各自道别，相约明日再见，然后便各自回家。

    刚走到熟悉的院落门口，阿公的声音传来，

    “洛天，你去你冯婶那里，将她最近新酿的火樱酒拿上一坛，昨日拜祭帝庙还剩下一些菜肴和松果，放在你秋婶那里，也用木盒收拾一些过来。然后去叫你长春爷爷，难得今天有空，我陪你山叔略酌几杯。”

    “好。”

    洛天转身，朝冯婶家的方向走去。待得洛天走远，阿公微叹一声，让山叔将皮袋放进里屋。便与山叔先后落座。

    “阿山，你和阿烈，统领着谷中的猎人队，也不短了吧。”阿公望着林山，缓缓开口。

    林山刚才就知晓阿公这样安排，肯定是有话要和自己说。收起了笑容，神色变的凝重起来。

    “阿公，是不短了。我今年三十二了，从十八岁那年到现在，已经整整十四年。”

    阿公闻言，恍若自语，“是啊，都十四年了。想起当年我同你现在一般年纪的时候，被上任族长任命成族长，到了现在也是匆匆间二十几年过去了。”

    林山见阿公略微缅怀的样子，不禁开口问道——

    “阿公，怎么了？难道是山谷中出了什么重大变故？还请阿公直言相告，哪怕就是粉身碎骨，林山定然也义无反顾。”

    “你啊，还是一副急性子。我都还没说，你这就催起我来了。”阿公见林山把事情想的如此严重，什么粉身碎骨都提前设想好了，欣慰的同时又稍稍打趣了一下林山。

    林山顿时微窘。阿公见他这样子，也不在打趣他。想起山谷目前的情况，心中的担忧，眉头不觉已深深皱了起来。

    “帝庙中的帝像碎了，古老传说中，帝像是守护山谷的至关重要之物，含有青帝的一滴精血和一缕神识，大帝威严散发，哪怕只有一丝，却也守得谷内万年平和。”

    “如今，谷内最大的依仗消失，谷中樱林之外，便是无穷危险的莽荒。不须我多言，你也知道，说不得什么时候，山谷中便会有无法抵御的巨兽前来，无奈遭劫。谷内之人，天资鲁钝，可修行的人本来就少，加上隐世太久，与外界不通，无法互通有无之下，穷其一生亦是难有所成。”

    阿公说到此处，脸上担忧之色更重。

    “不是还有