复前行不多时，丝竹之声便显清晰，见不远处有一凉亭，六角翼然，各角悬着大大的火红灯笼，喜庆非凡，想来那便是“沁芳亭”了。

    此处十里荷叶竞相簇拥，虽尚未入夏，不能见着夏荷满塘之盛况，但如此一望无垠的荷叶亦有一番别样的风情。

    “姨母，你看表哥就会欺负我，我不依！”未行至亭中，随风传来一娇俏之声。如此无束无拘之语，定是管家口中的表小姐。

    “老夫人！姑娘到了！”老管家先前一步入内禀报。

    “即是到了，为何还不请进来？”老夫人嗔怪道。

    “是！”老管家话毕便前来为其引路。

    进入亭中，见一体态丰匀c妆容华贵c双目慈善，年岁五旬开外之妇人端坐上位。此人应是老夫人无疑。其近旁是一双眸灵动，煞是惹人怜爱，估摸着十四c五岁之妙龄少女，这便是表小姐吧。夫人左下位是一，双眉如剑似刻飞横，双目朗若辰星熠熠争辉，薄唇紧抿，周身风~流之气四溢之佳公子，这位定是那少庄主了！

    而凤桐则在老夫人右下首，二人相视微微点头示意。

    “见过老夫人！”她作揖道。

    此女子肤如凝脂仿若溢水，体态增一分则犹过，减一分则犹损。那双眉不描而黛，樱唇不点而丹，一双似喜非喜含情目似有万语千言更甚的是此女贵气逼人，举手投足尽显大家风范。

    “世间竟有如此妙人儿！老身年逾五旬，只见当年荨筝公主绝代风华，竟不想今日能见着有过之而无不及之绝世容颜！”老夫人将她仔细端详一番，赞叹道。

    前两日，母亲遣人送来消息说自己让小黑等护送之人已到，冥想许久，皆忆不起自己何时吩咐过，后来还是经月擎提醒。

    只记得当日得大哥转醒消息，匆匆拜别无熙，好似有救人一事，不过那人不是乞儿吗？如今怎会摇身一变，变成如是模样？

    “老夫人谬赞了！”她道。

    “哪里是谬赞，姐姐你太谦虚了，你这叫实至名归！”见着这么一个大美人，阮毓秀早已忘却月炎舞先前的讥笑，急吼吼地冲到她面前，明目张胆地上下打量她，继而道。

    “姐姐，你怎么能长得这么美？”

    “啧！”闻得如此童言稚语，她有点忍俊不禁。

    见着眼前之人如此天真无邪，先前不喜之感一扫而空。

    “你这丫头越发无状了。”老夫人对这外甥女是又爱又恨。

    想来也是，这丫头自幼父母被奸人所害，是她一手将其抚养成人，本想将她培育成一名大家闺秀而后匹配一段良缘。但其天性纯真，老夫人又不忍抹杀，日复一日便成如今模样，真真是事与愿违啊！

    “人家说的是实话嘛！对了，姐姐，你叫什么名字？是如何看上我那不学无术只会旁门左道又须有其表的二表哥的？”阮毓秀直率地问道。

    敢如此旁若无人地当面诋毁月炎舞，想来也就只有她阮毓秀一人了！

    闻言，凤桐犹解其愤，若当初不是小狐狸使诈，自己如何能卖身给这山庄一年？

    “毓秀！”老夫人闻言稍作怒斥状。

    “姐姐，等会儿散了，我再去找你哈！”朝着她做了个鬼脸，小丫头细声道，而后又作无辜状乖乖回到老夫人身畔。

    “小女名伊芳！说来，我确实与少庄主素不相识，只是听小黑说半月前得少庄主相救，如是，还要多谢少庄主救命之恩了！”她言辞恳切，无甚喜悲。

    “蒹葭苍苍，白鹭为霜，所谓伊人，在水一方！真是人如其名啊！”老夫人赞叹道。

    此名还是昨日凤桐所取，当时竟未曾想到有如此深意。经老夫人这么一解释，她与凤桐相视而笑。

    “伊芳姐姐！救命之恩当以身相