一年后

    金碧辉煌的敬业殿，殿内的金漆雕龙宝座上，岳凌风高高在上，威严锐利的眼光扫过群臣，清冷的目光透着阵阵寒气。

    “皇上，请给老臣做主啊，兰贵妃死得蹊跷啊。”镇国公鲁茂林痛哭流涕，他的掌上明珠鲁凤兰刚被封为“兰贵妃”才一年时间，就被毒害致死。痛心疾首的镇国公一夜白头了。

    “镇国公节哀，兰贵妃温宛贤淑，是朕的爱妃，朕必将严查。”岳凌风面色沉重，紧握着拳头的手微微发抖。

    “大理寺汤权。”

    “臣在。”

    “朕命你彻查此案，三日之内给朕结果。”

    “臣尊旨。”

    兰贵妃之死，震惊朝野，这镇国公在当朝颇具威名，这么多年本无意于朝廷政治党争，如今爱女被毒死后，悲愤交加，几番哭呈岳陵风要求严办，群臣无不议论纷纷。朝野一时人心惶惶，谣诼纷坛。

    在大臣们的揣测中岳凌风散了早期。

    皇宫的下朝路上，宰相张良和程将军缓缓走出了敬业店。

    “程将军大喜啊！”清瘦斯文的宰相张良对着程远将军悄声说道。

    “张良兄说笑了，小弟何来大喜啊？”整日行军作战的程将军不及张良心思细腻，头头道道多，近日兰贵妃之死使他忧心忡忡，他担心唯一的女儿“贤妃”程玉娇也惨遭不测。张良高深莫测的一笑，拍拍程远的肩膀：

    “兰贵妃之死，凶手是谁，大家都心知肚明，当今皇上雄才大略，早非一年前的那个皇上了，他必趁机除去刘氏太后一族，程将军好好想想。”说完微笑着拱手告辞。程远呆想半日，回过神来，霍然开朗，原来皇上早有图谋，心狠手辣的汤权接手此案，汤权又是鲁茂林的门生，此案的结果已昭然若揭，若严办的后果程远不由面露喜色。

    一年前，岳凌风亲率大军讨伐搔扰边疆的胡人，在太后的授意下，他不得不重用刘家父兄率领五万精兵讨伐胡人，这刘庸自重且专权，得重用的手下多是亲信和贿赂之人，结果在高阳一战损失惨重，五万精兵只剩二万，岳凌风身中数刀，被胡人追赶至阳山一带，所幸二十多个暗影誓死护卫，给他换上士兵衣服，掩护他逃住阳山，在阳山附近设计全歼灭所追赶的胡人，二十多个死士全部毙命，岳凌风头上被重器所钝，一阵昏暗，一支利箭穿透过他的左胸，当他被最后一个暗卫赶着他的坐骑离开时，他只看到满目的余晖映照在如血的草地上，妖娆刺眼。

    那里躺着的是拼死护卫他的暗卫，马骑向阳山上奔去，他眼前一黑，栽倒在地，被尚青所救。高阳之战，几乎是岳凌风的奇耻大辱。

    天照国北边的胡人，因处苦寒之地，肥田稀少，以游牧为生，却善骑凶悍，个个骁勇善战，高阳一战后，凶残的胡人开始大肆屠城，一时高阳城尸首遍地，血流成河。

    喜食肉类的胡人烧杀抢掠，奸淫抢夺妇女，不肖几天，高阳城就人迹罕至，牲畜全无，几成“鬼城”。

    当今的天照国，在五十年前本是泱泱大国，百姓安居乐业，朝野一片祥和。附近番邦皆都臣服进贡。

    天照国的先祖岳高祖开国之初，驱除胡人，战马铁骑，长驱直下，一统中原，结束了长期各自为王的混乱局面，创造了当今世上罕见的泱泱大国，虽历经近二百年，却经久不衰。

    二百余年来，历朝历代，明君不少，虽有平庸之辈，却不曾有过昏君，暴君。因此创国至此，政治还算清明，百姓自安其乐。

    可也应了那句“天下分久必合，合久必分”之话。

    五十前年，岳贤昌继任大统，改国号为“昌”，史称“昌帝”，原意昌盛繁荣。可是世事难违，这岳贤昌却不贤也不昌，虽不是暴戾之徒，若平庸尚可，却偏爱女色，妄信小人奸诈之徒，