朱轼沉吟良久，朝着果毅郡王躬身作揖，“听君一席话，胜读十年书！”随即扭头对身旁的老妇人道，“让那少年人进府。”老妇人欣然而往。不消片刻，年富出现在朱轼面前。朱轼抚须赞叹：少年儿郎，气质沉淀雍容，目光坚毅柔和，步履之间从容不迫，当真是良玉美质。年富躬身行礼，“小子年富见过朱大人，果郡王。”朱轼盯着年富，傲然道，“可知老夫为何让你进来？”年富垂首道，“师者，传道授业解惑也。朱老先生若是计较年富之身家背景，那朱老先生便当不得先生，只能算的上是一位政绩卓绝，宦海沉浮多年老谋持重之干吏。”

    朱轼笑道，“你倒是伶牙俐齿。”老妇人端来座椅，让年富在果毅郡王下首落座。老妇人的目光慈蔼的落在年富的身上，仿佛能从他的身上瞧见“谦儿”成年之后的风采。果毅郡王好整以暇道，“朱老先生朝堂奏对间是出了名的耿骨清廉，纵然你拜在他老人家门下，恐怕对你的仕途并不会产生多大益处。”果毅郡王之言，直戳要害，不留情面。年富淡笑，“小子今年年方十七，朱老先生年逾耳顺。以朝廷五品品级之上平均年龄四十二岁来算，小子位极人臣时恐怕要在二十五年之后，而二十五年之后的朱老先生八十有五，不知还能否像现在这般耳聪目明，思维敏捷，洞察纤毫。”

    朱轼哈哈大笑，“韵卿，这利嘴小儿竟说小老儿活不过耄耋，当真挨打。”老妇人笑意盈盈道，“既是解惑来了，问些学业问题便是了，何苦为难一位弱冠少年。”果毅郡王汗颜，被人指责以大欺小了。朱轼正襟危坐，“你有何疑问，尽可问，老夫今日心情好。”大约不好，会将年富扫地出门吧。年富心道，果然是位有趣的老头，于是垂目拱手道，“最近研读老先生的‘郭氏纪闻’，联想一位好友生前，不禁产生诸多颓念。”朱轼脸色一怔，“郭氏纪闻”正是朱轼前年得意之作，以上古郭氏一族为例，凭朱程礼学，兼之中庸墨子各家学派点评人生哲学的一部书籍。如今这本耗尽心血的书籍没能让眼前少年对人生产生积极的影响，反而产生了颓念，朱轼骨子里的执拗开始发作，急切追问，“何以产生厌世颓念？”果毅郡王目光深邃，紧跟着也问了一句，“你那位好友已逝？”

    年富怅然道，“死了，死在一场精心布置的阴谋之下。”果毅郡王皱眉，只听年富潸然继续说道，“那位友人早年父母双亡，因不堪忍受血脉亲人厌弃，于是选择离家出走。”年富声音低沉，透着世态炎凉的无奈，“年仅七岁，以乞讨为生，常常食不果腹，与野狗争食，生活如此艰难，他却无时无刻不想着出人头地，光耀门楣。”朱轼长叹，“艰难困苦磨练人之毅力，想来你的那位友人长大成人之后必能成大器。”年富继续讲诉，“通过不懈的努力，以优异的成绩进入当地最具盛名的学府，从那以后，友人日以继日，加倍苦读圣人之书，他相信人定胜天！”朱轼抚掌大赞，“好一个倔强小子！”

    年富似乎没有听到朱轼的赞叹，此刻的他跌入一个充满灰暗的梦魇之中，“四年的寒窗苦读，也结实了一群志同道合之贫寒子弟。然而幸福似乎总离他太远，唯一继续深造的机会被一位家世显赫之纨绔子弟夺得。无权无势的他哭诉无门，求告无路，恰逢此时，同窗好友家遭突变，父亲惨死而凶手却逍遥法外，那时的友人痛恨这低层犹如爬虫般卑微的活着！”朱轼摇头叹息，“一念成佛，一念成魔。”

    “从盛名学府出来，友人任然寄希望于公正的科举选拔，一朝成为国之栋梁，然而屡战屡败，转眼他已到了结婚生子的年龄。心灰意冷之下，友人背水一战，许是上苍感觉给这少年短暂的人生太多灰暗，于是怜悯的降下一道曙光。他终于成功了，以最优异的成绩斩获魁首。”老妇人长长的松了一口气，好似漫长的苦难终于熬到了劲头。年富苦笑摇头，“以魁首的优异成绩，他依然无缘