外面已经天幕四合，却有一名婆子神色惊慌地闯进西府，带来一个令人惊讶的消息——范鸿失踪了！

    当谣言传开的时候，休竹特别注意了这个问题，专门安插了几个老实的婆子在范鸿院子里，阻止被范鸿听到。不管上一辈的做了什么，他到底都是无辜的，靖南王已经做了打算，开了年就送他去别处求学。

    以前明夫人好着，也不便插手。何况，明夫人把他留在身边，也就是要挟持侯爷，必要的时候，她准备来个鱼死网破。

    可太老夫人并没有给她这个机会，她现在到底是什么模样，休竹也不清楚，只是听说，她已经不能下床了。这好比一场猫捉老鼠的游戏，猫抓住老鼠，并不会立刻就把老鼠杀了，它会逗老鼠，看老鼠无措四处流窜又逃不走的模样。

    休竹心情很复杂，那感觉说不出来。觉得自己虚伪矫情，明明有那么一部分快感，却又不敢表示出来。休竹并不恨明夫人，只是觉得明夫人这人很可悲，因为她一直在玩火，于是更多的是同情。可如果真的是同情，大概会有心帮助她吧。

    所以，休竹也觉得自己并非一个彻底的好人。她没有插手这件事，可必须承认，她也在一定程度上放任了这件事的发展。

    单指明夫人的事儿，与范鸿的事儿无关。

    众人脸上皆是惊愕之色，休竹最早反应过来，镇定地问道：“什么时候不见的？”昨儿范鸿感染风寒，今儿上午还请了太医瞧过，就因为如此，才没有叫他来这边，其实也是怕他出门反而能听到什么风声。

    可到底他还是知道了。

    那婆子喘着气道：“今儿吃了午饭，他说头疼就睡下了，也不要人服侍。我叫了人在门口候着，这会子该吃晚饭，去敲门也没人应，推门进去就不见了。柜子被翻过，银子和几件冬天穿的衣裳不见了。“

    今儿休竹等要来西府，所以大门小门必然是开着的，以方便丫头取东西行走，还开了后门。中午，现在民经是晚上，他到底什么时候走的，还真不好说。

    休竹冷静地道：“去告诉王府一声，现在你先回去，叫人把府里各处仔细找一遍。”

    黄大奶奶不紧不慢地道：“显然现在不在府里了，还是去外面找吧。”

    大冬天的，范鸿到底能去哪儿？如果他离开的时间不长，应该是出不了城的，可他鲜少出门，外面的一切对他来说很陌生，他年纪小，说不定自己回来。

    休竹坚持让人在府里寻找，又瞧了瞧墙上的自鸣钟，已经戌时四刻，不觉蹙蹙眉头。来禀报的婆子忙道：“适才已经在府里寻了一遍，没有找着，所以才”

    朱妈妈道：“早就发现了如何不早点儿来说？”

    那婆子无话可说，因为范鸿说过，叫不许打扰他休息，一直以为他在屋里，实在是后来觉得不对劲才进去瞧得。

    休竹瞧着那婆子的脸色，就知道定是才发现问题。

    那边碧翠已经过去告知了靖南王，回来说道：“王爷和二爷已经回去了，侯爷也派了人出去寻找。”

    海夫人脸色淡淡的，太老夫人吐口气，略微显得有些焦急。朱妈妈忙安慰几句，周夫人瞧着便道：“时间也晚了，不如咱们也散了吧。”

    太老夫人带着乏意点点头，众人起身告退，靖南王和范炎先走了，二奶奶便和休竹一道。回到王府，只见各处灯火通明，婆子c小厮打着灯笼四处寻找。

    瞧着这些，二奶奶扭头问休竹，“嫂子可知道三爷会去什么地方？”

    休竹下意识地摇摇头，作为嫂子，她并不了解范鸿的性子，见面的机会都不多。

    二奶奶琢磨着：“说不定问问夫人，夫人知道呢。”

    休竹不觉蹙眉，二奶奶到底想说什么？对了，明夫人病了之后，就拒绝